Záchranná loď vytiahne prvú kapsulu posádky Draka SpaceX z Atlantického oceánu po rozstreku kozmickej lode 8. marca 2019.
(Obrázok: © NASA TV)
Krajina vesmírneho letu sa práve zmenila.
Kapsula Crew Dragon spoločnosti SpaceX vstúpila do svojej prvej misie na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) a dnes ráno (8. marca) zabalila šesťdňový let striekanie v Atlantickom oceáne.
Okrem figuríny s nákladom podľa nástroja Ripley, Crew Dragon na letisku niesla žiadnych cestujúcich. Demo-1, Úspech okružnej plavby naznačuje, že tento obrovský míľnik nie je ďaleko.
„Je celkom privilégium byť tu v týchto historických dňoch,“ povedal astronaut Kanadskej vesmírnej agentúry David Saint-Jacques v stredu (6. marca) od stanice pri videokonverzácii Demo-1 s viceprezidentom USA Mike Pence a administrátorom NASA Jim. Bridenstine.
„Toto je skutočne otvorenie novej éry,“ dodal Saint-Jacques, ktorý sa zúčastnil volania na obežnej dráhe astronautkou NASA Anne McClainovou.
Súkromné taxíky pre astronautov
Aby sme ocenili novú éru, musíme najprv zhodnotiť starú.
Americkí astronauti neviedli na obežnú dráhu na domácej kozmickej lodi od júla 2011, keď sa raketoplán Atlantis zdvihol na záverečnej misii kyvadlový program.
Odvtedy sú Spojené štáty - a každý iný štát, ktorý vysiela ľudí z ISS a od nich - závislé Ruská kozmická loď Sojuz, ktoré vypúšťajú na vrchol rakety rovnakého mena. Soyuz má tri sedadlá, z ktorých každé sa v súčasnosti predáva za približne 80 miliónov dolárov.
Táto závislosť od Ruska mala byť vždy dočasná, akási medzera, kým nebudú k dispozícii súkromné americké vozidlá. V roku 2014 NASA napĺňala obchodnú posádku s dvoma americkými spoločnosťami: SpaceX dostal 2,6 miliárd dolárov na vývoj posádky Draka a spoločnosť Boeing dostala 4,2 miliárd dolárov na prácu na jej posádke. CST-100 Starliner kapsule.
Úradníci NASA v tom čase uviedli, že dúfajú, že jedna alebo obe tieto kapsuly budú funkčné do konca roku 2017. Táto časová os sa samozrejme posunula späť. S ukážkou Demo-1 v knihách je však teraz na dohľad SpaceX.
Spoločnosť sa tam mohla dostať tento rok. Na júnový časový plán je naplánovaný štartový test, ktorý preukáže únikový systém posádky Dragon. Ak to pôjde dobre, môže dôjsť k demonštračnému letu s posádkou do ISS s názvom Demo-2 už v júli, Následne budú nasledovať zmluvné misie pre NASA, z ktorých každá bude mať štyroch astronautov.
Cieľový rozvrh Boeingu je podobný. Neplánovaný skúšobný let spoločnosti Starliner do ISS, test na prerušenie letu a posádkový testovací let ISS sa môžu vyskytnúť v apríli, máji a auguste, ak všetko pôjde dobre.
Zlepšenie prístupu na obežnú dráhu
Získanie posádky Draka a Starlinera online urobí viac, než len vylieči zranenú americkú pýchu, hovoria predstavitelia NASA a obhajcovia prieskumu.
Súkromná kozmická loď a ďalšie nedávne inovácie, ako sú rutinne reflownované rakety, pomôžu znížiť náklady na prístup do vesmíru a tým umožnia oveľa viac aktivít na obežnej dráhe zeme (LEO) a za jej hranicami. hneď po rozstreku posádky Dragon.
Výsledkom bude predpovedanie vzniku „robustného komerčného trhu“, na ktorom je NASA iba jedným z mnohých zákazníkov vozidiel, ako je Crew Dragon. Zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX Elon Musk nedávno povedal, že si to predstavuje lietajúci turisti na kapsule v nie príliš vzdialenej budúcnosti.
S narastajúcimi operáciami LEO v súkromných rukách bude NASA môcť venovať viac zdrojov na svoje hlavné ciele v oblasti vesmírneho letu - priviesť ľudí späť na Mesiac a potom dostať astronautov na Mars, uviedol Bridenstine.
Demo-1 je jeden kus „v tejto skutočne veľkej vízii,“ povedal. „A toto nie je malý kúsok. Je to úžasný úspech v histórii Spojených štátov amerických.“
Eric Stallmer, prezident Federácie komerčných vesmírnych letov, vyjadril podobné sentimenty s tým, že úspech Demo-1 bude pravdepodobne mať dozvuky v celom odvetví vesmírnych letov.
„Ukazuje to obrovskú príležitosť, ktorá je pred nami,“ povedal Stallmer pre Space.com. „A nie je to v ďalekej budúcnosti; je to mesiace preč.“
Čerpanie bŕzd
Nie každý však vidí Demo-1 ako takú transformačnú udalosť.
Napríklad odborník na vesmírnu politiku John Logsdon vidí misiu ako „symbolicky veľmi vzrušujúcu, pretože je to nevyhnutný prvý krok k obnove spôsobilosti [ľudského vesmírneho letu] v USA“.
Ale posádka Dragon nerobí nič zvlášť nové, poznamenal a poznamenal Astronauti Apolla takmer 50 rokmi urobili padáky oceánu, ktoré padli za pomoci padákov, a to bolo po výletoch na Mesiac. A Logsdon nevníma Crew Dragon ako skutočne úžitkové vozidlo, pretože bolo vyvinuté a letí s financovaním NASA.
„Kvôli Elonovi a SpaceXu existuje aura inovácie,“ povedal pre agentúru Space.com. „A myslím si, že vzrušenie, ktoré to vytvára, je dobré pre všetkých. Je to všetko dobré, ale nie je to zmena paradigmy nového spôsobu podnikania.“
- Demonštračná skúšobná letka Dragon Dragon posádky: úplné pokrytie
- Prejdite sa vesmírnou posádkou posádky SpaceX
- Najnovšie správy o SpaceX, Crew Dragon a ďalšie
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate) je teraz mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
