Meranie jadra Comet Tempel 1 spoločnosťou Deep Impact. Obrazový kredit: NASA / JPL / UM. Klikni na zväčšenie.
Vedci prvýkrát spracovali snímky z kozmickej lode Deep Impact agentúry NASA a prostredníctvom obrovského oblaku prachu a plynu, ktorý ju obklopuje, jasne videli pevné telo alebo jadro kométy. Nové obrázky poskytujú dôležité informácie o cieli misie: „srdce“ kométy Tempel 1.
Snímky boli nasnímané na konci mája pomocou fotoaparátu s vysokým rozlíšením kozmickej lode vo vzdialenosti asi 20 miliónov kilometrov od kométy. V nespracovaných obrazoch dominuje obrovský oblak prachu a plynu kométy, ktorý vedci nazývajú kómou. Vedci však použili čistý fotometrický trik na izoláciu relatívne malého jadra (3 míle od 9 míľ) od kómy alebo atmosféry kométy. Matematicky sa identifikovala oveľa väčšia, ale menej hustá atmosféra, ktorá sa potom odpočítala od pôvodných snímok a zanechala obrazy jadra, jasný bod v strede kómy.
"Je vzrušujúce vidieť vyskakovacie jadro z kómy," uviedol astronóm univerzity Maryland Michael A'Hearn, ktorý vedie misiu Deep Impact. "A schopnosť rozlíšiť jadro na týchto obrázkoch nám pomáha lepšie porozumieť rotačnej osi jadra kométy, čo je užitočné pre zameranie tohto predĺženého tela."
„Je to dôležitý míľnik pre tím Deep Impact,“ vysvetlil Carey Lisse, člen tímu Deep Impact a vedúci snahy extrahovať pohľady na jadro z obrázkov kozmických lodí. „Od tejto chvíle sledujeme, ako jadro rastie a rastie a stáva sa jasnejším a väčším, keď sa kozmická loď zavrie v kométe. Jadro sme zistili oveľa skôr, ako sa očakávalo, ale teraz budeme sledovať jadro až do jeho dopadu! “
Ako je znázornené na priloženom obrázku, obrázky Deep Impact zhotovené 29. až 31. mája obsahujú dobre tvarovanú kómu s detegovateľným bodovým zdrojom v polohe najjasnejšieho pixla. Jas jadra stanovený z týchto snímok bol blízky jasu predpovedanému z predchádzajúcich pozorovaní pomocou Hubbleovho a Spitzerovho vesmírnych teleskopov a pozorovaní z veľkých ďalekohľadov na zemi. V súčasnosti jadro prispieva asi 20 percentami celkového jasu blízko stredu kométy.
„Včasné odhalenie jadra na týchto obrázkoch nám pomáha stanoviť konečnú dobu expozície pre naše pozorovania stretnutí,“ uviedol Michael Belton, zástupca hlavného vyšetrovateľa misie Deep Impact Mission. "Ďalej musíme pomocou ďalších detekcií jadier určiť, ako sa kométa otáča vo vesmíre, aby sme mohli zistiť, na ktorú časť narazíme 4. júla."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - DOPAD
Deep Impact - ktorý pozostáva z preletovej kozmickej lode s rozmermi subkompaktných automobilov a kozmickej lode s bočnou nárazovou hlavicou o veľkosti práčky - má štyri nástroje. Lietajúca kozmická loď nesie dva zobrazovacie prístroje, zobrazovač so stredným rozlíšením a zobrazovač s vysokým rozlíšením, plus infračervený spektrometer, ktorý používa rovnaký ďalekohľad ako zobrazovač s vysokým rozlíšením. Nárazová hlavica nesie jeden zobrazovač. Tri zobrazovacie prístroje, vyvinuté podľa špecifikácií vedeckého tímu spoločnosťou Ball Aerospace & Technologies Corp., sú v podstate digitálne fotoaparáty pripojené k ďalekohľadom. Zaznamenávajú obrázky a údaje pred, počas a po náraze.
Na začiatku júla, po ceste asi 268 miliónov míľ, pripojená kozmická loď dosiahne kométu Tempel 1. Kozmická loď sa priblíži ku kométe a zhromaždí jej snímky a spektrá. Potom, približne 24 hodín pred nárazom 4. júla (EDT) 4. júla, prelieta kozmická loď nárazovú hlavicu do dráhy prednej kométy. Rovnako ako medená penny vysadená do vzduchu tesne pred rýchlobežným ťahačom s prívesom, aj kométa vybuchne nárazovou hlavicou s hmotnosťou 820 libier a zrazí sa s jadrom pri rýchlosti nárazu asi 23 000 míľ za hodinu. Vedci spoločnosti A'Hearn a jeho kolegovia z misie očakávajú, že tento dopad vytvorí kráter s veľkosťou niekoľko sto metrov; vyhodenie ľadu, prachu a plynu z krátera a odhalenie nedotknutého materiálu pod ním. Dopad nebude mať významný vplyv na obežnú dráhu Tempel 1, ktorá nepredstavuje hrozbu pre Zem.
Kozmická loď „Flyby“ spoločnosti Deep Impact nablízku použije na snímanie a odosielanie obrázkov a údajov o udalosti zeme svoje snímky so stredným a vysokým rozlíšením a infračervený spektrometer. Náraz a jeho následky budú sledovať aj vesmírne teleskopy Hubble a Spitzer, röntgenové observatórium Chandra a veľké a malé teleskopy na Zemi.
University of Maryland, College Park, riadi celkové riadenie misií pre Deep Impact, ktorý je programom NASA triedy Discovery. Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA sa zaoberá projektovým manažmentom pre misiu Deep Impact. Kozmická loď bola postavená pre NASA spoločnosťou Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Pôvodný zdroj: News of University of Maryland
