Po dvoch rokoch práce okolo slučky okolo Merkúra MESSENGER odhalil množstvo prekvapení od Merkúra - najbližšej planéty k Slnku.
Kozmická loď začala v roku 2004 a urobila tri prelety na planéte, než sa dnes pred dvoma rokmi usadila na obežnej dráhe. Je neuveriteľné, že MESSENGER je iba druhá sonda NASA, ktorá navštívila Merkúr; prvý, Mariner 10, v 70. rokoch preletel iba niekoľkokrát. Bola to neuveriteľná udalosť, ale pred tým, ako MESSENGER dorazil na planétu, sme nemali ani kompletnú mapu Merkúra.
Čo teda vedci našli na MESSENGERových dvoch rokoch na obežnej dráhe? Príbehy síry, organických materiálov a železa sa ukázalo.
Merkurov južný pól má slabé miesto
Čiary magnetického poľa sa zbiehajú rôzne na severnom a južnom póle ortuti. Čo to znamená? Na južnom póle je väčšia „diera“, v ktorej nabité častice môžu robiť svoju vec na povrchu ortuti. V čase zverejnenia tejto informácie NASA uviedla, že je možné, že počasie na severnom a južnom póle by sa mohlo v dôsledku tohto počasia líšiť. Nabité častice na povrchu by tiež zvýšili atmosféru Merkúra.
Ako sa mení atmosféra podľa vzdialenosti od slnka
Zaujíma vás atmosféra na ortuti? Závisí to od ročného obdobia a od prvku. Vedci našli výrazné zmeny vápnika, horčíka a sodíka, keď sa planéta priblížila k Slnku a ďalej od neho.
„Pozoruhodnou ilustráciou toho, čo v exkurzii Merkúra nazývame„ sezónnymi “efektmi, je to, že neutrálny sodíkový chvost, tak výrazný v prvých dvoch preletoch, má 10 až 20-krát menej intenzívne emisie a rozsahom sa výrazne znižuje,“ uviedol zúčastnený vedec Ron Vervack z Laboratória aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa v roku 2009. „Tento rozdiel súvisí s očakávanými zmenami tlaku slnečného žiarenia, keď sa Merkúr pohybuje na svojej obežnej dráhe a ukazuje, prečo je Merkurova exosféra jednou z najdynamickejších v slnečnej sústave.“
Objavovanie vodného ľadu a organických látok
Neskoro v roku 2012 NASA konečne dokázala potvrdiť niektoré vedecké výsledky približne pred 20 rokmi. Vedci na Zemi videli „radarové jasné“ obrazy z Merkúra v 90. rokoch, čo naznačuje, že na póloch je ľad a organické materiály. MESSENGER nakoniec potvrdil, že prostredníctvom troch samostatných vyšetrovacích línií uverejnených v roku 2007vedav roku 2012. Vedci odhadovali, že planéta má 100 až 1 bilión ton vodného ľadu, možno na niektorých miestach až 20 metrov. "Vodný ľad prešiel tromi náročnými testami a nevieme o žiadnej inej zlúčenine, ktorá by zodpovedala charakteristikám, ktoré sme zmerali s kozmickou loďou MESSENGER," uviedol na stretnutí NASA hlavný vyšetrovateľ Sean Solomon.
Ortuť má veľké železné jadro
Zatiaľ čo vedci vedeli, že Merkúr má železné jadro, jeho veľkosť bola pre vedcov prekvapením. 85% podiel jadra na zvyšku planéty zakrýva jeho spoločníkov zo skalnej slnečnej sústavy. Vedci merali gravitáciu Merkúra. Z toho boli prekvapení, keď videli, že planéta má čiastočne tekuté jadro. "Planéta je dostatočne malá na to, aby si mnohí vedci mysleli, že interiér by sa mal ochladiť do tej miery, že by jadro bolo solídne," uviedol Steven A. Hauck II., Spoluautor článku na túto tému. ktoré sa objavili vScience Express.
Povrch je bohatý na síru
V určitom okamihu Merkurovej histórie je možné, že prepukla lavára a pokropil povrch sírou, horčíkom a podobnými materiálmi. V každom prípade je známe, že na povrchu ortuti je dosť síry. „Žiadna z ostatných pozemských planét nemá takú vysokú hladinu síry. Vidíme asi desaťkrát väčšie množstvo síry ako na Zemi a na Marse, “uviedla autorka časopisu Shoshana Weider z Carnegieho inštitúcie vo Washingtone.
