Za posledných 15 000 rokov hostila ľadovca na severozápadnej Tibetskej plošine v Číne párty pre neobvyklých hostí: súbor zmrazených vírusov, z ktorých mnohé moderná veda neznáme.
Vedci nedávno rozdelili túto stranu po tom, čo sa pozreli na dve ľadové jadrá tohto tibetského ľadovca, čím odhalili existenciu 28 doteraz nevídaných skupín vírusov.
Skúmanie týchto záhadných vírusov by mohlo pomôcť vedcom na dvoch frontoch: Pre jedného, títo stowaways môžu učiť vedcov, ktorí vírusy prosperujú v rôznych klimatických podmienkach a prostrediach v priebehu času, vedci napísali v novinách uverejnenom v databáze bioRxiv 7. januára.
„V najhoršom prípade by však táto ľadová tavenina mohla uvoľniť patogény do životného prostredia,“ píšu vedci v štúdii, ktorá ešte nebola podrobená recenzii. Ak k tomu dôjde, je najlepšie vedieť o týchto vírusoch čo najviac, píšu vedci.
Ľadový výskum
Štúdium starovekých ľadovcových mikróbov môže byť náročné. Je to preto, že je veľmi ľahké kontaminovať vzorky ľadového jadra súčasnými baktériami. Vedci preto vytvorili nový protokol pre ultračisté mikrobiálne a vírusové odbery vzoriek.
V tomto prípade sa dve vzorky ľadového jadra z ľadového uzáveru Guliya na tibetskej náhornej plošine odobrali v rokoch 1992 a 2015. V tom čase však neboli prijaté žiadne osobitné opatrenia na zabránenie mikrobiálnej kontaminácii počas vŕtania, manipulácie alebo transport.
Inými slovami, vonkajšok týchto ľadových jadier bol kontaminovaný. Vedci však v štúdii napísali, že vnútornosti boli stále nedotknuté. Na prístup k vnútornej časti jadier vedci založili obchod v chladnej miestnosti - teplomer bol nastavený na 23 stupňov Fahrenheita (mínus 5 stupňov Celzia) - a pomocou sterilizovanej pásovej pílky odrezali 0,2 palca (0,5 centimetra) ľad z vonkajšej vrstvy. Potom vedci premyli ľadové jadrá etanolom, aby rozpustili ďalších 0,2 palca ľadu. Nakoniec opláchli ďalších 0,2 palca sterilnou vodou.
Po tejto práci (oholenie asi 0,6 palca alebo 1,5 cm ľadu) vedci dosiahli nekontaminovanú vrstvu, ktorú mohli študovať. Táto metóda vydržala aj pri testoch, pri ktorých vedci pokryli vonkajšiu vrstvu ľadu inými baktériami a vírusmi.
Experiment odhalil 33 skupín vírusových rodov (známych tiež ako rody) v ľadových jadrách. Vedci tvrdia, že z nich 28 vedy predtým nepoznali. „Mikróby sa v dvoch jadrách ľadu významne líšili,“ píšu vedci v štúdii, „pravdepodobne predstavujú veľmi odlišné klimatické podmienky v čase depozície.“
Nie je žiadnym prekvapením, že ľadovec držal tieto záhadné vírusy tak dlho, uviedli vedci.
„Sme veľmi vzdialení od vzorkovania celej rozmanitosti vírusov na Zemi,“ povedal viceprezident Chantal Abergel, vedecký pracovník virologie životného prostredia vo Francúzskom národnom stredisku pre vedecký výskum, ktorý sa tejto štúdie nezúčastnil.
Vedci poznamenali, že so zmenou klímy spôsobenou človekom sa ľadovce rozliehajú po celom svete. Výskum starodávnych vírusov „poskytuje prvé okno o vírusových genómoch a ich ekológii z ľadovcového ľadu,“ píšu vedci v štúdii, „a zdôrazňuje ich pravdepodobný vplyv na početné mikrobiálne skupiny.“ “
