Hlavný predstavitelia agentúry NASA dnes v utorok 26. mája oznámili výber deviatich vedeckých nástrojov, ktoré budú lietať na dlho očakávanej agentúre, v hlavnom posunutí vpred na dlhý sen o misii s cieľom preskúmať obývateľnosť podpovrchového oceánu tajomného mesiaca Jupitera Európa. planetárna vedecká misia vo fascinujúcom svete, ktorý mnohí podozriví vedci môžu podporovať život.
„Sme na ceste do Európy,“ vyhlásil John Grunsfeld, pridružený správca riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone, na dnešnom mediálnom briefingu, v ktorom načrtol plány agentúry NASA na misiu určenú na začatie činnosti začiatkom až do polovice 20. rokov minulého storočia. "Je to misia inšpirovať."
„Snažíme sa odpovedať na veľké otázky. Sme sami? “
"Zdá sa, že mladý povrch je v kontakte s podmorským oceánom."
Cieľom misie Európa je skúmať, či mučivý ľadový joviansky mesiac, ktorý má podobnú veľkosť ako Zemský mesiac, by mohol skrývať podmienky vhodné pre vývoj a udržateľnosť života v podozrivom oceáne.
Bude vybavená kamerami s vysokým rozlíšením, radarmi a spektrometrmi, niekoľko generácií za hranicami všetkého predtým, aby zmapovala povrch v bezprecedentných detailoch a určila zloženie a podpovrchový charakter mesiaca. A bude hľadať podpovrchové jazerá a bude sa snažiť ochutnať vybuchujúce výpary pary, aké sa vyskytujú dnes na Saturnovom najmenšom mesiaci Enceladus.
„Európa nás uchvátila svojím tajomným ľadovým povrchom a dôkazom o obrovskom oceáne, sledujúc úžasné údaje z 11 preletov kozmickej lode Galileo pred desiatimi rokmi a nedávne pozorovania Hubbleovho teleskopu naznačujúce oblaky vody vystrelené z Mesiaca,“ hovorí Grunsfeld.
„Sme nadšení z potenciálu tejto novej misie a týchto nástrojov odhaliť tajomstvá Európy v našej snahe nájsť dôkazy o živote mimo Zeme.“
Planetárni vedci už dlho túžia po rýchlom návrate na Európu, odkedy priekopnícke objavy orbitera Galileo Jupiter v NASA v 90. rokoch ukázali, že mimozemský svet mal pod ľadovou škrupinou, ktorá podľa všetkého interaguje a mení povrch v poslednej dobe.
Misia Europy v NASA by sa odštartovala pravdepodobne hneď po roku 2022, v závislosti od pridelenia rozpočtu a výberu rakiet, medzi ktorých kandidátov patrí systém kosmického spúšťania ťažkých výťahov (SLS).
Sonda poháňaná solárnou energiou pôjde na obežnú dráhu okolo Jupitera na trojročnú misiu.
"Koncepcia misie spočíva v tom, že bude viesť viac preletov Európy," uviedol Jim Green. riaditeľ informačného oddelenia planetárnej vedy, riaditeľstvo NASA, počas briefingu.
„Účelom je zistiť, či je Európa obývateľným miestom. Ukazuje málo kráterov, hnedú gumu na povrchu a praskliny, kde sa povrchová vrstva stretáva s povrchom. Medzi sfarbením na povrchu môžu byť organické látky a živiny. “
Európa je na vrchole zoznamu alebo v jeho blízkosti pre najpravdepodobnejšie miesta v našej slnečnej sústave, ktoré by mohli podporovať život. Mars je tiež na vrchole zoznamu av súčasnosti ho skúma flotila robotických sond NASA vrátane povrchových roverov Kuriozita a Príležitosť.
„Európa je jednou z kritických oblastí, v ktorej sme presvedčení, že životné prostredie je dokonalé pre potenciálny rozvoj života,“ uviedol Green. „Táto misia bude krokom, ktorý nám pomôže pochopiť toto prostredie a dúfajme, že nám dá predstavu o tom, aké by životné prostredie mohlo byť.“
Presná hrúbka ľadovej škrupiny Európy a rozsah jej podpovrchového oceánu nie sú známe.
Niektorí vedci predpokladajú, že hrúbka ľadovej škrupiny je asi 5 až 10 kilometrov hrubá na základe údajov z programu Galileo, Hubbleovho vesmírneho teleskopu, preletu Cassini a ďalších pozemných a kozmických pozorovaní.
Globálny oceán môže byť dvojnásobkom objemu všetkej zemskej vody. Výskum naznačuje, že je slaný, môže mať organické látky a má skalnaté morské dno. Prílivové ohrievanie od Jupitera by mohlo poskytnúť energiu na miešanie a chemické reakcie, doplnené o podmorské sopky, ktoré chrlia teplo a minerály na podporu živých tvorov, ak existujú.
„Európa by mohla byť najlepším miestom v slnečnej sústave na hľadanie súčasného života za hranicami našej domovskej planéty,“ hovorí predstavitelia NASA.
Nástroje, ktoré si dnes vybrala NASA, pomôžu odpovedať na otázku obývateľnosti, nie sú však nástrojmi na zisťovanie života samy osebe. To by si vyžadovalo sledovanie misie.
"Mohli nájsť náznaky života, ale nie sú to detektory života," uviedol Curt Niebur, vedecký pracovník programu Europa na ústredí NASA vo Washingtone. „Vo vedeckej komunite v súčasnosti nemáme ani konsenzus o tom, čo by sme zmerali, čo by každému s dôverou povedalo, že táto vec, na ktorú sa pozeráte, je nažive. Vybudovanie detektora života je neuveriteľne ťažké. “
„Počas trojročnej misie bude orbiter viesť 45 blízkych preletov Európy,“ povedal Niebur pre časopis Space. "Vyskytne sa to každé dva až tri týždne."
Výška blízkych lete sa bude meniť v nadmorskej výške od 16 míľ do 1700 míľ (25 km až 2 700 km).
„Hmotnostný spektrometer má rozsah 1 až 2000 daltonov, povedal mi Niebur. „Je to oveľa širší rozsah ako Cassini. Na palube však nebudú žiadne prostriedky na určovanie chirality. “ Prítomnosť chirálnych zlúčenín by mohla byť indikátorom života.
Práve teraz je misia Európa vo fáze prípravy a má rozpočet približne 10 miliónov dolárov v tomto roku a 30 miliónov dolárov v roku 2016. V priebehu nasledujúcich troch rokov bude definovaná koncepcia misie.
Očakáva sa, že misia bude stáť v rozmedzí najmenej 2 miliárd dolárov alebo viac.
Tu je popis 9 vybraných nástrojov NASA:
Plazmový prístroj na magnetické ozvučenie (PIMS) - hlavný riešiteľ Dr. Joseph Westlake z Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, Maryland. Tento prístroj pracuje v spojení s magnetometrom a je kľúčom k určovaniu hrúbky ľadovej škrupiny, hĺbky oceánu a slanosti v Európe opravou magnetického indukčného signálu pre plazmové prúdy v Európe.
Charakterizácia interiéru Európy pomocou magnetometrie (ICEMAG) - hlavný riešiteľ Dr. Carol Raymond z laboratória Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA v Pasadene v Kalifornii. Tento magnetometer zmeria magnetické pole blízko Európy a spolu s prístrojom PIMS odvodí umiestnenie, hrúbku a slanosť európskeho podpovrchového oceánu pomocou viacfrekvenčného elektromagnetického ozvučenia.
Zobrazovací zobrazovací spektrometer pre Európu (MISE) - hlavná vyšetrovateľka Dr. Diana Blaney z JPL. Tento prístroj bude zisťovať zloženie Európy, identifikovať a zmapovať distribúciu organických látok, solí, kyslých hydrátov, fáz ľadovej vody a ďalších materiálov s cieľom určiť obývateľnosť európskeho oceánu.
Európsky zobrazovací systém (EIS) - hlavná vyšetrovateľka Dr. Elizabeth Turtle z APL. Fotoaparáty so širokým a úzkym uhlom na tomto prístroji zmapujú väčšinu Európy s rozlíšením 50 metrov (164 stôp) a poskytnú snímky oblastí európskeho povrchu až do 100-krát vyššieho rozlíšenia.
Radar pre hodnotenie a ozvučenie Európy: oceán na blízko (REASON) - hlavný riešiteľ Dr. Donald Blankenship z University of Texas v Austine. Tento dvojfrekvenčný radarový prístroj prenikajúci ľadom je navrhnutý tak, aby charakterizoval a zniesol ľadovú kôru Európy z blízkeho povrchu k oceánu a odhaľoval skrytú štruktúru ľadovej škrupiny Európy a potenciálnu vodu vo vnútri.
Zobrazovací systém pre tepelné emisie v Európe (E-THEMIS) - hlavný riešiteľ Dr. Philip Christensen z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe. Tento „tepelný detektor“ poskytne priestorové rozlíšenie, multispektrálne tepelné zobrazovanie Európy, ktoré pomôže odhaliť aktívne miesta, ako napríklad potenciálne otvory, ktoré prepúšťajú oblaky vody do vesmíru.
MAss spektrometer pre prieskum planét / Európa (MASPEX) - hlavný riešiteľ Dr. Jack (Hunter) Waite z Juhozápadného výskumného ústavu (SwRI), San Antonio. Tento prístroj určí zloženie povrchového a podpovrchového oceánu zmeraním mimoriadne jemnej atmosféry Európy a akéhokoľvek povrchového materiálu vypusteného do vesmíru.
Ultrafialový spektrograf / Európa (UVS) - hlavný riešiteľ Dr. Kurt Retherford zo spoločnosti SwRI. Tento prístroj bude používať rovnakú techniku, akú používa Hubbleov vesmírny teleskop, aby zistil pravdepodobnú prítomnosť vodných lúčov, ktoré sa vyplavujú z povrchu Európy. UVS bude schopný detegovať malé oblaky a poskytne cenné údaje o zložení a dynamike vzácnej atmosféry Mesiaca.
SUrface Dust Mass Analyzer (SUDA) - hlavný riešiteľ Dr. Sascha Kempf z University of Colorado, Boulder. Tento prístroj bude merať zloženie malých pevných častíc vytlačených z Európy a poskytne tak možnosť priamo vzorkovať povrch a potenciálne oblaky pri preletoch v nízkej nadmorskej výške.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu Zem a planétu a správy o kozmickom lete.
