Obrazový kredit: ESA
Vesmírna loď Smart-1 Európskej vesmírnej agentúry bola prepojená na vrchol svojej rakety Ariane 5 a všetko je pripravené na jej 27. september. Aj keď sa začína o pár dní, na Mesiac dorazí v januári 2005, kde začne analyzovať chemické zloženie povrchu Mesiaca. Bude tiež hľadať dôkazy o vodnom ľade na južnom póle Mesiaca.
Čoskoro bude prebiehať prvá európska misia na Mesiac a britskí vedci sa tešia na odhalenie niektorých tajomstiev nášho susedného sveta.
SMART-1 - prvá malá misia Európskej vesmírnej agentúry pre pokročilý výskum v oblasti technológií - sa teraz očakáva, že vystúpi z Kourou vo Francúzskej Guyane hneď po nedeľu 28. septembra o polnoci.
Hoci je primárne určený na demonštráciu inovačných technológií, ako je solárny elektrický (iónový) pohon a autonómna navigácia, SMART-1 taktiež prináša množstvo vedeckých experimentov, ktoré poskytnú nové pohľady na niektoré z nezodpovedaných otázok o našom najbližšom nebeskom susedovi.
Po príchode na lunárnu obežnú dráhu (očakáva sa, že bude v januári 2005), tieto nástroje budú hľadať príznaky vodného ľadu v trvalo zatienených kráteroch blízko pólov Mesiaca, poskytnú údaje o stále neistom pôvode Mesiaca a zrekonštruujú jeho vývoj zmapovaním povrchová distribúcia minerálov a kľúčových chemických prvkov.
Hlavným prínosom pre Spojené kráľovstvo je kompaktný röntgenový spektrometer známy ako D-CIXS (výrazné dee-kopy), ktorý vyvinul vedúci výskumný pracovník, profesor Manuel Grande, a jeho tím v laboratóriu CCLRC Rutherford Appleton Laboratory. D-CIXS pomôže určiť prvky, ktoré tvoria lunárny povrch, a tak poskytne dôležité informácie o tom, ako sa vytvoril Mesiac.
"Napriek desaťročiam výskumu sme nikdy úplne nezistili, z čoho je Mesiac vyrobený," uviedol profesor Grande. „Misie Apollo skúmali iba rovníkové oblasti na zemskej strane Mesiaca, zatiaľ čo iné kozmické lode skúmali iba farbu povrchu alebo hľadali vodu a ťažké prvky. D-CIXS poskytne prvú globálnu röntgenovú mapu prvkov, ktoré tvoria mesiac.
„Röntgenové lúče zo Slnka spôsobujú, že atómy na lunárnom povrchu fluoreskujú - skôr ako plyn vo žiarivkách, ktorý osvetľuje naše kancelárie a domácnosti - tak, že vyžarujú vlastné röntgenové lúče. D-CIXS zmeria zloženie Mesiaca detekciou týchto röntgenových lúčov pochádzajúcich z lunárneho povrchu. Presná energia prenášaná každým röntgenom nám hovorí o prvku, ktorý ho vyžaruje.
„Tieto informácie nám poskytnú dôležité informácie, ktoré nám pomôžu pochopiť pôvod nášho Mesiaca.“
Aby bolo možné vytvoriť nástroj, ktorý má veľkosť hriankovača a váži iba 4,5 kilogramu, tím D-CIXS musel miniaturizovať komponenty a vyvinúť novú technológiu, ako napríklad nové röntgenové detektory - založené na nových zariadeniach na snímanie náboja (podobné nabité párové zariadenia nachádzajúce sa v digitálnych fotoaparátoch) a mikrofabrikované kolimátory so stenami nie hrubšími ako ľudské vlasy.
Ďalšími britskými inštitúciami zapojenými do D-CIXS sú: - Sheffieldská univerzita, Londýnska univerzita kráľovnej Mary, Prírodovedné múzeum, Observatórium Armagh, University College London, Mullard Space Science Laboratory a University of Manchester.
Sarah Dunkin z CCLRC-RAL a University College London je tiež spoluzakladateľom infračerveného spektrometra SMART-1 (SIR), ktorý bude hľadať ľad a vytvárať globálnu mapu lunárnych minerálov.
Hlavným priemyselným zapojením Spojeného kráľovstva je spoločnosť SEA Group Ltd, ktorá pomohla vyvinúť experiment telemetrií a telekomunikačných experimentov (KaTE) v pásme Ka, ktorý bude testovať efektívnejšie komunikačné techniky pre vesmírne misie.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
