Na jar 1944 spojenecké sily dostali znepokojivé informácie o strašných zverstvách, ktoré sa odohrávajú v Osvienčime-Birkenau v južnom Poľsku, na mieste, ktoré je dnes známe ako jeden z najbrutálnejších nacistických vyhladzovacích táborov.
Dvaja utečení židovskí väzni odhalili z prvej ruky znalosti o hrôzach, ktoré zažili, a spojenci čelili hroznej voľbe v kľúčovom okamihu počas vojny, keď ich vojenské zdroje boli už napäté až do bodu zlomu.
Mali by nasadiť lietadlá na bombardovanie tábora smrti napriek značnému riziku zabitia uväznených? Alebo boli vojenské náklady a potenciálne straty na životoch príliš veľké, keď bol výsledok druhej svetovej vojny v rovnováhe? V novom dokumente PBS „Tajomstvá mŕtvych: bombardovanie Osvienčimu“ historici skúmajú rokovania spojeneckých vodcov: Mali by vykonať morálnu, ale vojensky neplodnú akciu alebo sústrediť svoju moc na rozdrvenie nacistického vojnového mašinérie navždy?
Založená v roku 1940 v blízkosti mesta Oświęcim v Poľsku ako koncentračný tábor pre poľských politických väzňov. V priebehu vojny vyleteli z Osvienčimu väzni. V auguste 1944 bolo v Osvienčime asi 400 000 ľudí: podľa pamätníka a múzea Auschwitz-Birkenau bolo 205 000 Židov a 195 000 nežidov - Poliakov, sovietskych zajatcov, Rómov a ďalších etnických skupín. (Na konci vojny tam zomrelo približne 1,1 milióna ľudí.)
Keď Rudolf Vrba a Alfred Wetzler v apríli 1944 utiekli z Osvienčimu, priniesli so sebou prvé svedectvo opisujúce plynové komory a nacistické použitie masovej vraždy v nepredstaviteľnej miere. Ich podrobný popis židovského undergroundu na Slovensku, ktorý bol prvýkrát známy ako správa Vrba-Wetzler, bol neskôr distribuovaný podľa protokolu o Osvienčime podľa PBS.
Od mája do júla 1944 boli kópie správy zasielané neutrálnej švajčiarskej rade pre utečencov; na ústredie Rady vojenských utečencov vo Washingtone, D.C .; a vodcom spojeneckých síl vrátane amerického vojenského tajomníka Johna McCloya. Britský premiér Winston Churchill bol touto správou tak znepokojený, že vydal memorandum odporúčajúce bombový útok na tábor smrti.
Nakoniec však do Osvienčimu neboli poslaní žiadni bombardéri. Hoci spojenecké útoky sa už zameriavali na nemeckú chemickú továreň IG Farben, ktorá sa nachádzala len 4 míle (6 km) od tábora smrti, a dokonca použili na prácu Auschwitzovcov, niekoľko faktorov viedlo spojencov k odmietnutiu Osvienčimu ako potenciálneho cieľa, uviedol Tami Davis Biddle, profesor histórie a národnej bezpečnostnej stratégie na US Army War College v Carlisle v Pensylvánii.
Neistý výsledok
Jedným z dôvodov je, že v USA a Spojenom kráľovstve bol počas druhej svetovej vojny rozšírený antisemitizmus, ktorý bol vyvolaný vysoko účinnou kampaňou nacistickej propagandy naznačujúcou, že Židia manipulujú so spojeneckým vojnovým strojom, povedal Biddle pre Live Science.
„Politici boli nervózni, ak to vyzeralo, že vyvíjajú špeciálne úsilie v mene Židov,“ povedal Biddle. Mnohé osobnosti amerického vedenia - židovské aj nežidovské - sa v tom čase zhodli na tom, že udržanie verejnej podpory vojnového úsilia si vyžaduje zľahčujúci dôraz na židovské záujmy, uviedol Michael Berenbaum, profesor židovských štúdií na Americkej židovskej univerzite v Los Angeles. Angeles.
„Báli sa obavy, že Američania by podporili vojnové úsilie menej, ak by si mysleli, že to bola vojna so Židmi,“ povedal Berenbaum pre Live Science.
Bola tu aj otázka, ako presne by bolo možné bombardovať Osvienčim zo vzduchu. Spojeneckí vojenskí dôstojníci mali nejaké letecké fotografie o tábore a Osvienčimský protokol poskytoval viac informácií o budovách, takže bombardéri mohli zvoliť ciele, ktoré by spôsobili menej obetí. Letecké bombardovanie počas druhej svetovej vojny však bolo notoricky nepresné; takzvané presné bombardovanie, ako ho poznáme dnes, bolo nemožné a nájazd mohol zabiť omnoho viac väzňov, ako zachránil, povedal Biddle.
„Museli by ste hodiť 220 bômb do každej zo štyroch krematórií v Osvienčime-Birkenau, aby ste mali 90% šancu, že jeden z nich zasiahne každé krematórium,“ povedal Biddle.
A čo viac, pridelenie bombardérov k Auschwitzovmu nájazdu by odvrátilo vojenské zdroje od frontových línií, povedal Biddle.
„Pozeráme sa späť na druhú svetovú vojnu a máme tendenciu myslieť si, dobre, pravdepodobne bolo zrejmé, že budeme vyhrávať. Nebolo to,“ povedal Biddle. Okno v roku 1944, v ktorom bolo možné zaútočiť na Osvienčim, bolo tiež jedným z najintenzívnejších období bojov na európskom kontinente; Spojenecké sily sa snažili posunúť armády na východ, zatvoriť nemecké raketové miesta a zabrániť opätovnému výskytu Luftwaffe - nemeckého letectva.
"Armáda veľmi žiarlila na svoje zdroje. Je to do značnej miery bojujúce o život v roku 1944," uviedol Biddle. „Na jednej strane existuje dôvod, aby odklonenie zdrojov zasiahlo tento cieľ. Na druhej strane je tu ten pocit, že musíme Nemcov poraziť bez ohľadu na to, čo sa týka, a všetko zamerať na vojenskú porážku.“
Aj keby spojenci bombardovali Osvienčim, nebolo by to „magické guľôčko“, ktoré by zachránilo milióny životov, uviedol Berenbaum. V čase, keď mali spojenci to, čo potrebovali na vykonanie razie, bolo by príliš neskoro pre väčšinu z 11 miliónov obetí holokaustu. Väčšina táborov smrti už bola zatvorená ustupujúcimi nacistami; v tom okamihu už bolo zabitých asi 90% ľudí zavraždených Tretou ríšou, uviedol Berenbaum.
Napriek tomu niet pochýb o tom, že bombardovanie Osvienčimu by vyslalo hlasnú správu, že také strašné zverstvá by nezodpovedali.
„Prial by som si, aby sme to urobili,“ povedal Biddle. „Prial by som si, aby sme sa mohli obzrieť späť do našich záznamov o vojne a povedať, že sme pochopili, aké je to hrozné, a chceme urobiť morálne vyhlásenie.“
„Tajomstvá mŕtvych: bombardovanie Osvienčimu“ má premiéru 21. januára o 21:00. na PBS (pozrite si miestne zoznamy), pbs.org/secrets a aplikáciu PBS Video na pamiatku Medzinárodného dňa pamätníka holokaustu a 75. výročia oslobodenia Osvienčimu.
