Posilňovač raketového laboratória Electron je vyzdobený veľkým logom NASA pred prvým spustením spoločnosti pre vesmírnu agentúru USA zo svojho štartovacieho miesta na Novom Zélande na polostrove Mahia na Severnom ostrove. Liftoff je naplánovaný na 12. decembra 2018.
(Obrázok: © Rocket Lab)
Rocket Lab je pripravená na spustenie svojej prvej misie pre NASA budúci týždeň, len mesiac po vstupe na prvý komerčný let.
Spustenie v Kalifornii sa zameriava na noc 12. decembra pre misiu ELaNa-19, ktorá pošle 10 malých kubatov na obežnú dráhu Zeme pre NASA. Ak všetko pôjde podľa plánu, elektrónová raketa sa zdvihne z miesta štartu rakúskeho laboratória na Novom Zélande, na polostrove Mahia na Severnom ostrove, počas 4-hodinového okna, ktoré sa otvára o 23:00. EST (04:00 GMT a 17:00 miestneho času Nového Zélandu 13. decembra).
Existujú ďalšie príležitosti, ak sa niečo pokúsi 12. decembra; otváracie okno beží cez noc 20. decembra. [„Je pracovný čas!“ Prvé komerčné uvedenie spoločnosti Rocket Lab na fotografiách]
„ELaNa“ znamená „Vzdelávacie spustenie nanosatelitov“. ELaNa-19 je míľniková misia, ktorá po prvý raz označuje, že kocky NASA majú komerčnú raketu, uviedli predstavitelia spoločnosti Rocket Lab. (Drobné satelity zvyčajne musia jazdiť na koni na palube vozidiel, ktoré ako hlavné užitočné zaťaženie určujú veľké satelity.)
Cieľom raketového laboratória je výrazne zvýšiť prístup do vesmíru pomocou elektrónu s výškou 57 stôp (17 metrov), ktorý dokáže preniknúť okolo 500 libier. (227 kilogramov) na obežnú dráhu za každých 5 miliónov dolárov.
Spotrebiteľná raketa doteraz preletla celkom tri okružné misie - demonštračné lety v máji 2017 a januári 2018 (nazvané „Just a Test“ a „Still Testing“) a prvá komerčná misia 10. novembra. nedávny let, nazvaný „Je čas podnikania“, Electron úspešne dodal šesť malých satelitov a demonštrátor technológie „drag plachty“ na obežnú dráhu Zeme.
10 kubatov lietajúcich na ELaNa-19 váži celkom 172 libier. (78 kilogramov), uviedli predstavitelia spoločnosti Rocket Lab. Malá kozmická loď bude nasadená na kruhovú obežnú dráhu s výškou 310 kilometrov (500 kilometrov) pomocou „kickovej fázy“ elektrónu.
Kocky budú zhromažďovať rôzne vedecké údaje a testovať rôzne nové technológie. Napríklad jedna z kozmických lodí bude merať úrovne žiarenia v kozmickom priestore blízkom Zemi a druhá demonštruje rozmiestnenie a riadenie slnečného plachtového systému, ktorý by mohol napokon pomôcť poháňať malé sondy v kozmických misiách, uviedli predstavitelia spoločnosti Rocket Lab.
„Dosiahnutie obežnej dráhy dvakrát tento rok urobilo rok 2018 bannerovým rokom pre spoločnosť Rocket Lab,“ uviedol vo vyhlásení zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Rocket Lab Peter Beck. „Obmedzenie nášho prvého uvedenia na trh pre NASA je úžasným spôsobom, ako osláviť novú éru lepší prístup na obežnú dráhu pre malé satelity. ““
Na troch predchádzajúcich letoch spoločnosti Rocket Lab sa názov misie zdvojnásobil aj ako raketový útočník. Ale to sa zmení pre ELaNa-19; Elektrónová raketa plávajúca pod misiou sa volá „Tento je pre Pickeringa“. Moniker vyznamenal Sir William Pickering, ktorý v rokoch 1954 až 1976 viedol laboratórium pohonných hmôt, a viedol tím, ktorý vyvinul Explorer 1, prvý úspešný satelit USA. Pickering, ktorý sa narodil na Novom Zélande, zomrel v roku 2004 vo veku 93 rokov.
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života „Vonku“ (Grand Central Publishing, 2018; ilustrovaná Karl Tate) je už na svete. Nasledujte ho na Twitteri @ michaeldwall. Sledujte nás @Spacedotcom alebo Facebook. Pôvodne uverejnené na Space.com.
