Pre tím New Horizons to bude skutočne rušné leto. Zatiaľ čo kontrolujú novo prebudenú kozmickú loď, aby sa ubezpečili, že správne pracuje pre svoje blízke stretnutie s Plutom budúci rok, NASA už premýšľa o tom, kam ju dať ďalej: možno smerom k objektu Kuiper Belt!
Hubbleov vesmírny ďalekohľad (na obežnej dráhe Zeme) teraz vymýšľa ľadové objekty za Plutom. Našťastie pre nás jeden z členov tímu - Alex Parker, planetárny astronóm na Kalifornskej univerzite v Berkeley, poskytol zábavný životopis procesu - a to aj prostredníctvom výpadku energie.
Takže tajomstvo je mimo. V piatok sme dostali Hubbleov čas na hľadanie cieľa KBO @ NewHorizons2015!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. júna 2014
Toto je veľmi rýchly prieskum. Prvé pozorovania dnes ráno dopadli na zem a náš tím ich pripravuje.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. júna 2014
Práve teraz je vo vesmíre robot, ktorý hľadá okraje našej slnečnej sústavy ľadový svet, ktorý iný robot navštívi o niekoľko rokov.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. júna 2014
Videl som prvé údaje z Hubbleovho protokolu a je to krásne.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. júna 2014
Toto je prvý surový Hubbleov obraz z nášho vyhľadávania KBO. Do konca dňa by sme mali mať naše prvé čisté stohy. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. júna 2014
Parkerove tweety majú oveľa viac, ako tu uvádzame; jeho informačný kanál na Twitteri obsahuje napríklad aj podrobnosti o spolupracovníkoch, takže si prečítajte celú výmenu od včerajška. Prieskum vedie John Spencer z Juhozápadného výskumného ústavu.
Astronómovia teraz robia „pilotné pozorovanie“, pri ktorom sa vesmírny ďalekohľad pozerá na miesto v súhvezdí Strelec. Ovládače sa budú snažiť otočiť ďalekohľadom rovnakou rýchlosťou, akú by KBO obiehal okolo Slnka. Ak táto metóda funguje, hviezdy budú vyzerať pruhy a KBO budú vyzerať ako „presne vymedzené objekty“, uviedla NASA.
„Ak testovacie pozorovanie identifikuje najmenej dva KBO so špecifikovaným jasom, štatisticky preukáže, že Hubble má šancu nájsť vhodný KBO pre New Horizons na návštevu. V tom momente bude ďalšie hľadanie času pokračovať v hľadaní v zornom poli zhruba uhlovej veľkosti splnu, “uviedla tlačová správa NASA.
Dôvodom tohto kroku je Hubbleov teleskop s vysokým profilom, ktorý prijíma veľa žiadostí o pozorovanie času po celom svete. Agentúra chce zabezpečiť, aby sa teleskop používal pre čo najlepší vedecký návrat. NASA tiež poznamenala, že vyhľadávanie môže byť ťažké.
„Hoci Hubbleov teleskop je dosť silný na to, aby videl galaxie blízko horizontu vesmíru, nájdenie KBO je náročné vyhľadávanie v kupce sena. Typická KBO pozdĺž trajektórie New Horizons nesmie byť väčšia ako Manhattanský ostrov a čierna ako uhlie, “uviedla NASA.
Toto nie je prvýkrát, čo ďalekohľad urobil štipku pre plutónsku vedu. Okolo Pluta sa našli štyri nové mesiace, objav, ktorý zahŕňal Hubbleov čas. Ďalekohľad tiež hľadal prachové krúžky v blízkosti trpasličej planéty (aby vykonal analýzu rizika pre prístup New Horizons) a urobil mapu povrchu, aby pomohol kontrolórom zistiť, kam sa zamerať na New Horizons.
