Znaky života na marťanskom povrchu by boli stále viditeľné aj potom, čo sa baktérie podľa nového výskumu prepláchli potenciálne smrteľnou dávkou žiarenia - samozrejme, ak by tam život vôbec existoval.
Výskumný tím používajúci „modelové“ baktérie, ktoré sa budú podobať tomu, ako by mohli vyzerať mikróby na Červenej planéte, použil Ramanov spektrometer - typ nástroja, ktorý bude nosiť ExoMars rover v roku 2018 - aby zistil, ako sa signál z baktérií mení, keď sa dostanú vystavené stále viac žiareniu.
Záverom je, že autori štúdie sa domnievajú, že nástroj rovera Európskej vesmírnej agentúry by bol schopný vidieť baktérie na Marse - z minulosti alebo súčasnosti - ak by tam boli baktérie na prvom mieste.
Čítanie z vozoviek NASA Mars Curiosity nedávno zistilo, že ľudia na povrchu Marsu by mali vyššie riziko rakoviny v dôsledku zvýšenej úrovne žiarenia na povrchu. Mars nemá globálne magnetické pole na odvádzanie žiarenia zo slnečných erupcií, ani hustú atmosféru na ochranu povrchu.
Nová štúdia stále našla podpis života v týchto modelových mikróboch pri 15 000 sivých žiareniach, čo je tisíckrát vyššia ako dávka žiarenia, ktorá by zabila človeka. Pri 10-krát vyššom alebo 150 000 sivom sa podpis vymaže.
„Dokázali sme, ako sa vymaže kontrolný podpis života, keď energetické žiarenie rozbije molekuly buniek,“ uviedol Lewis Dartnell, výskumník astrobiológie na Leicesterskej univerzite, ktorý štúdiu viedol.
Konkrétne spektrometer detekoval karotenoidové molekuly, ktoré sa môžu použiť na ochranu mikroorganizmu pred ťažkými podmienkami v prostredí. Výskumné tímy uviedli, že tieto kartenoidy boli na Marse navrhnuté ako „dobré biologické podpisy života“.
„V tejto štúdii sme použili baktériu s bezkonkurenčnou odolnosťou proti žiareniu ako model pre typ baktérií, ktoré by sme mohli nájsť na Marse. Teraz chceme preskúmať, ako môžu byť iné príznaky života ožiarením skreslené alebo zhoršené, “dodal Dartnell. „Je to rozhodujúca práca na pochopenie toho, aké znaky treba hľadať na odhalenie zvyškov starovekého života na Marse, ktoré boli veľmi dlho vystavené bombardovaniu kozmickým žiarením.“
Nikto si nie je istý, či má Mars teraz život na svojom povrchu, alebo kedy to urobil v minulosti. Vozidlo Mars Curiosity je vybavené tak, aby sa dalo pozorovať minulé podmienky prostredia na planéte, ale nie je navrhnuté tak, aby hľadalo život samo.
Mnohí vedci sa domnievajú, že na planéte existovala tečúca voda, založená na rockových nálezoch od troch NASA roverov a vzhľade kanálov, potokov a možno dokonca aj oceánov, ktoré boli pozorované obiehajúcimi satelitmi. Niektorí vedci tvrdia, že atmosféra Marsu bola v minulosti oveľa silnejšia, ale potom sa rozptýlila z dôvodov, ktoré sa stále skúmajú. Voda však nemusí nevyhnutne ukazovať na život.
Výskum bol predstavený na Európskom kongrese o planetárnej vede v pondelok. Space Magazineoslovil Dartnell, aby zistil, či je práca recenzovaná. Jeho webová stránka uvádza niekoľko publikovaných výskumných článkov, ktoré napísal na podobné témy.
edit:Dartnell hovorí, že výskum bol publikovaný v Analytickej a bioanalytickej chémii v roku 2012 a tento dokument si môžete prečítať tu.
Zdroj: Európsky planetárny vedecký kongres
