Saturnove nádherné prstene. 30. júna kozmická loď Cassini dokončila svoju primárnu misiu na kruhovej planéte a teraz sa pustí do predĺženej dvojročnej misie s nádejou na bližšie štúdium najzaujímavejších cieľov, Titana a Enceladusa a vzájomného pôsobenia medzi zľadujúcimi mesiacmi Saturnu. a krúžky.
"Mali sme úžasnú a veľmi rušnú misiu, pokiaľ ide o vedecké objavy, ktoré sme urobili, a napriek tomu jednoznačné, keď dôjde k správaniu sa kozmickej lode," povedal Bob Mitchell, programový manažér Cassini v spoločnosti Jet NASA. Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, „Sme nesmierne hrdí na to, že sme splnili všetky ciele, ktoré sme si stanovili pri spustení. Odpovedali sme na staré otázky a nastolili niekoľko nových, a tak naša cesta pokračuje. “
Mitchell povedal, že zatiaľ čo jeho jasný Cassini nie je práve odchádzajúci z podlažia showroomu, vzhľadom na to, ako zložitý je charakter misie a ako dlho trvá, kozmická loď sa darí pozoruhodne dobre.
Spoločnosť Cassini začala 15. októbra 1997 a sedem rokov prešla 3,5 miliardy kilometrov (2,2 miliardy míľ) na Saturn. Misia vstúpila na Saturnovu obežnú dráhu 30. júna 2004 a takmer okamžite začala vracať ohromujúce údaje Saturnových prstencov.
Mitchell povedal, že kozmická loď urobila významné objavy o dynamike prstencov a o tom, ako gravitačné mesiace formujú prstene do rôznych medzier. „Gejzíri Enceladusu sa nachádzajú na vrchole vzrušenia objavov, ktoré sme urobili,“ povedal. „Titan je veľmi iný, ako sme očakávali. Je to podobné ako na Zemi, ak namiesto vody nahradíte metánom, na Titane existuje veľa procesov, ktoré vyzerajú ako Zem.
Rozšírená misia umožní monitorovať sezónne vplyvy na Titan a Saturn, skúmať nové miesta v Saturnovej magnetosfére a pozorovať jedinečnú geometriu krúžku Saturnovej rovnodennosti v auguste 2009, keď slnečné svetlo prechádza priamo rovinou prstencov.
V najbližších dvoch rokoch bude mať Cassini ďalších 26 stretnutí s Titanom, sedem blízkych stretnutí s Enceladom a jedno každé s ľadovými mesiacmi Dione, Rhea a Helene.
A určite budú aj ďalšie objavy v Saturn. „Na nás čaká množstvo prekvapení, keďže sa menia ročné obdobia, sme povinní nájsť vzrušujúce veci, na ktoré sme ani nenapadli,“ povedal Mitchell.
Zdroj pôvodných správ: JPL
