Plazmová raketa novej generácie, ktorú vyvinul bývalý astronaut NASA Franklin Chang Diaz s názvom Variabilná špecifická impulzová magnetoplazmatická raketa (VASIMR), bola ponúknutá ako spôsob, ako dostať astronautov na Mars skôr ako v mesiacoch, ako aj inovatívnym a lacným spôsobom. na opätovné posilnenie Medzinárodnej vesmírnej stanice. V komentári hryzenia uverejnenom na webe Space News a na webe Mars Society však obhajca „Mars Direct“ Robert Zubrin nazýva VASIMR „podvod“, ktorý hovorí, že motor „nie je ani revolučný, ani zvlášť sľubný. Skôr je to iba ďalší prírastok do rodiny elektrických pohonných jednotiek, ktoré prevádzajú elektrickú energiu na prúdové prúdenie, ale sú výrazne nižšie ako tie, ktoré už máme, “dodáva:„ Nie je teda vôbec dôvod veriť v uskutočniteľnosť Changu. Diazov fantázový energetický systém. “
VASIMR používa plazmu ako pohonnú látku. Plyn sa ionizuje pomocou rádiových vĺn vstupujúcich do plazmového stavu. Ako ióny môže byť plazma nasmerovaná a urýchlená magnetickým poľom, aby sa vytvoril špecifický ťah. Údajná výhoda VASIMR spočíva v jeho schopnosti zmeniť sa z vysokého impulzu na nízky impulz podľa potreby, vďaka čomu je ideálnym kandidátom na misiu za nízkou obežnou dráhou Zeme.
Spoločnosť Chang Diaz, spoločnosť Ad Astra Rocket Company, úspešne otestovala plazmový motor VASIMR VX-200 v roku 2009. Bežal vo vákuovej komore s výkonom 201 kilowattov a prvýkrát prešiel značkou 200 kilowattov. "Práve teraz je to najmocnejšia plazmová raketa na svete," povedal v tom čase Chang-Diaz. Spoločnosť Ad Astra podpísala dohodu o vesmírnom akte so spoločnosťou NASA o testovaní motora VASIMR s výkonom 200 kilowattov na Medzinárodnej vesmírnej stanici, údajne v roku 2013.
Testy by poskytovali pravidelné vylepšenia vesmírnej stanici, ktorá v dôsledku atmosferického odporu postupne klesá v nadmorskej výške. Posilnenie ISS v súčasnosti poskytujú kozmické lode s konvenčnými tryskačmi, ktoré ročne spotrebujú asi 7,5 t paliva. Znížením tejto sumy na 0,3 t Chang-Diaz odhaduje, že VASIMR môže ušetriť NASA milióny dolárov ročne.
Aby motor umožnil výlety na Mars za hlásených 39 dní, bude musieť byť iónový motor VASIMR s 10 až 20 megawatmi spojený s jadrovou energiou, aby sa dramaticky skrátili doby tranzitu človeka medzi planétami.
Zubrin je prezidentom spoločnosti Mars a je autorom knihy „Prípad pre Mars: Plán urovnania Červenej planéty a prečo musíme.“ Dlho hovoril o prístupe „Mars Direct“, ktorým je dostať ľudí na Mars, aby vytvorili udržateľné ľudské osídlenie. Plán zahŕňa sériu bezpilotných a ľudských letov na Mars s využitím existujúcej technológie, ako aj „obývanie zeme“ na Marse vytvorením raketového paliva na návrat na Zem a použitie podzemných zásobníkov vody na Marse.
Zubrin vo svojom komentári k VASIMR hovorí: „Existujúce iónové pohony bežne dosahujú 70% účinnosť a úspešne fungujú na testovacom stanovišti aj vo vesmíre tisíce hodín. Naopak, po 30 rokoch výskumu dosiahol VASIMR iba 50-percentnú účinnosť pri popáleninách na testovacom zariadení trvajúcich niekoľko sekúnd. “
Zubrin tvrdí, že VASIMR sa v súvislosti s požiadavkou „39 dní na Mars“ musí spojiť s jadrovým reaktorovým systémom s výkonom 200 000 kilowattov a pomerom výkonu k hmotnosti 1 000 wattov na kilogram, zatiaľ čo najväčší vesmírny jadrový reaktor, aký bol kedy postavený , Sovietsky Topaz, mal výkon 10 kilowattov a pomer výkonu k hmotnosti 10 wattov na kilogram.
Zubrin pozval Changa Diaza na formálnu verejnú diskusiu o VASIMR na stretnutí spoločnosti Mars Mars v Dallase budúci mesiac.
Prečítajte si Zubrin komentár na stránkach Space News alebo na webe Mars Society.
Viac informácií: Ad Astra Rocket Company
