Umelecká ilustrácia „Oumuamua, prvého známeho medzihviezdneho asteroidu.
(Obrázok: © M. Kornmesser / ESO)
Pred rokom astronómovia zbadali podivný objekt, ktorý prechádza cez našu slnečnú sústavu, na veľmi podivnej ceste - prvý objav medzihviezdneho objektu, ktorý sa v havajskom jazyku nazýva „posol z diaľky“.
Počas prudkého preletu vedci urobili horúčkové pozorovanie predmetu skôr, ako prešiel mimo dosah aj najsilnejších ďalekohľadov. Odvtedy „Oumuamua poskytuje vedcom zdanlivo nekonečné množstvo otázok, pričom väčšina odpovedí je stále vo vzduchu.
Astronómovia dostali prvý pohľad na Oumuamua 19. októbra 2017 prostredníctvom teleskopu Pan-STARRS1 so sídlom na Havaji, ktorý je vyladený tak, aby zachytil dočasné javy, ako napríklad prechádzanie kométami. Vedci hneď vedeli, že to nie je vaša priemerná kométa; jeho cesta bola príliš podivná. Cestou von z našej slnečnej sústavy zachytili predmet, takže vedci sa stále snažia zistiť, kde sa jeho cesta začala. ['Oumuamua: Prvý medzihviezdny návštevník slnečnej sústavy na fotografiách]
„Oumuamua počas prvého roku vedeckej literatúry prežil aj trochu krízy identity. Astronómovia si spočiatku mysleli, že je to kométa. Potom si uvedomili, že v objekte nie je žiadny oblak plynu a prachu, a preto ho preklasifikovali na asteroid. To sa však ukázalo ako problematické, keď si uvedomili, že sa pohybuje rýchlejšie ako asteroid, ako by to malo byť, akoby sa trochu zvyšovala rýchlosť prchavých materiálov odparujúcich sa z jeho povrchu, ako sú tie, ktoré vytvárajú okolitý oblak kométy.
Ďalšou hádankou je zvláštny tvar objektu: dlhý a tenký, niečo podobné šesťkrát dlhšie, ako je široký. To je na rozdiel od väčšiny kozmických objektov, ktoré sú obyčajne hrudky. Je to tiež čudne točí, padajúce koniec cez koniec ako palica hodil pre kozmického psa. Niektoré z hypotéz, ktoré vysvetľujú, že podlhovastý tvar je, že „Oumuamua mal chaotický nábeh s asteroidom alebo že predmet natiahol neuveriteľná gravitačná sila obrovskej planéty.
Pretože nemôžu získať žiadne ďalšie údaje o „Oumuamua“, vedci zamerali svoju pozornosť na nájdenie iného takého medzihviezdneho návštevníka v nádeji, že ho nájdu skôr ako neskôr. (Vedci tvrdia, že objekty by mali byť dosť bežné a vedci v skutočnosti čakali na prelety ako 'Oumuamua' už desaťročia.)
Ale bez ohľadu na záhady, ktoré vedci nikdy nedokážu vyriešiť pomocou pozorovaní, ktoré zozbierali v čase, jedna vec o „Oumuamue je takmer istá: Nie je to mimozemská vesmírna loď, ktorá vysiela späť svojim tvorcom. Áno, skontrolovali.
