Umelecké ilustrácie Venus Express. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Univerzita v Colorade v Boulder, planetárny vedec Larry Esposito, člen vedeckého tímu Európskej vesmírnej agentúry Venus Express, je presvedčený, že nadchádzajúca misia na planéte Zlo dvojča Zeme by mala byť plná prekvapení.
Zatiaľ čo jej povrch 875 stupňov F. je dostatočne horúci na to, aby žiarili horniny a jeho atmosféra bola naplnená škodlivými plynnými oxidmi uhličitým a kyslými dažďami, Venuša je v skutočnosti skôr podobná Zemi ako Mars, uviedol Esposito, profesor laboratória CU-Boulder Laboratory pre Atmosférická a vesmírna fyzika. Esposito je členom tímu monitorovacej kamery Venus za 260 miliónov dolárov, ktoré sa teraz majú spustiť z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane 9. novembra. Esposito povedal, že Venuša je „zanedbávaná planéta“, ktorá nepochybne obsahuje množstvo ohromujúcich objavov.
Jedna otázka sa točí okolo toho, čo je známe ako „neznámy ultrafialový absorbér“ vysoko v oblakoch planéty, ktoré blokuje slnečnému žiareniu dosiahnuť povrch. "Niektorí vedci sa domnievajú, že existuje potenciál, že život sa dá nájsť v oblakoch Venuše," povedal Esposito. "Vyskytli sa špekulácie, že slnečné svetlo absorbované mrakmi by mohlo byť zapojené do nejakej biologickej aktivity."
Esposito túži najmä po tom, či sú vulkány na Venuši stále aktívne. V roku 1983 použil údaje z nástroja CU-Boulder, ktorý lietal na kozmickej lodi Pioneer Venus NASA, aby odhalil dôkazy, že masívna sopečná erupcia naliala obrovské množstvo oxidu siričitého do hornej atmosféry. Erupcia, ku ktorej pravdepodobne došlo na konci 70. rokov, sa zdá byť najmenej desaťkrát silnejšia ako akákoľvek, ktorá sa vyskytla na Zemi za viac ako jedno storočie.
„Kozmická loď bude hľadať„ hotspoty “cez oblaky v snahe pozitívne odhaliť sopky,“ povedal Esposito, ktorý urobil prvé pozorovania Venuše pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu v roku 1995. „Kým Magellanova misia mapovala Venuša v 90. rokoch nedokázala nájsť dôkazy o sopečnej činnosti, túto otázku nezatvorila. Toto nám poskytne ďalšiu ranu. “
Keďže Venuša a Zem boli pri narodení virtuálnymi dvojčatami, vedci sú zmätení, ako sa planéty tak podobné veľkosti, hmotnosti a zloženiu mohli vyvíjať tak rozdielne fyzikálne a chemické procesy, uviedol. „Výsledky takýchto misií majú zásadný vplyv na naše pochopenie pozemských planét ako celku a na porovnateľné procesy, ktoré sa vyskytujú na Zemi a na Marse,“ povedal Esposito.
Esposito sa zúčastnil na mnohých misiách prieskumu planét v CU-Boulder. V súčasnosti je vedúcim vedeckého tímu pre UltraViolet Imaging Spectrograph, nástroj CU-Boulder vo výške 12,5 milióna dolárov na kozmickej lodi Cassini, ktorý teraz skúma Saturnove prstene a mesiace.
Bol tiež vyšetrovateľom nástroja CU-Boulder, ktorý navštívil Jupiter a jeho mesiace v 90. rokoch 20. storočia na palube kozmickej lode Galileo NASA, a bol vyšetrovateľom kozmickej lode Voyager 2 NASA, ktorá na prehliadke planét slnečnej sústavy spočítala prístroj CU-Boulder 70. a 80. roky.
Esposito bol členom vedeckého tímu na dvoch neúspešných ruských misiách na Mars - misii Phobos z roku 1988, ktorá explodovala vo vesmíre, a misiu Mars 96, ktorá havarovala v zemskom oceáne. Podľa ESA je päť vedeckých nástrojov Venus Express „náhradnými dielmi“ z misie komét Mars Express a Rosetta.
Kozmická loď Venus Express nesie okrem kamery aj dva zobrazovacie spektrometre, spektrometer na meranie atmosférických zložiek, experiment s rádiológiou a prístroj na detekciu vesmírnej plazmy a atómov. Očakáva sa, že kozmická loď dorazí na Venuši v apríli 2006 a obíde planétu asi 16 mesiacov.
Misia Venus Express bola pôvodne naplánovaná na spustenie 26. októbra, ale problém s tepelnou izoláciou objavený vo vrchnej podpornej rakete spôsobil dvojtýždňové oneskorenie. Otváracie okno sa zavrie 24. novembra.
Pôvodný zdroj: UC Boulder News Release
