Pozrite sa nižšie! Kozmická loď NASA MESSENGER sa nachádza v najnižšej nadmorskej výške ktorejkoľvek kozmickej lode nad Merkurom a v priebehu nasledujúcich niekoľkých mesiacov sa ešte viac dostane nad planétu.
Kozmická loď - ktorej meno je skratkou MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry a Ranging - robí dokonalé oholenie nad najbližšou planétou Slnka, aby sa pozrela na polárny ľad a jeho gravitačné a magnetické polia.
„Tento pokles v nadmorskej výške nám umožňuje vidieť Merkur prvý raz zblízka a osobne,“ uviedol Ralph McNutt, vedecký pracovník projektu MESSENGER v Applied Physics Laboratory (APL) na Johns Hopkins University.
MESSENGER je vôbec prvou misiou na orbite ortuti. Na planétu prišla v marci 2011 a teraz strávila tri zemské roky alebo 14 rokov Merkúra skúmaním kráterovej planéty a jej okolia. Kampaň odhalila mnoho tajomstiev týkajúcich sa ortuti, od objavenia ľadových usadenín až po zmeny v jemnej atmosfére spôsobenej Slnkom.
Kozmická loď urobila svoj najnižší prístup nad planétou 25. júla na 100 kilometrov a bude sa naďalej pohybovať nižšie kvôli „progresívnym zmenám“ na svojej obežnej dráhe, uviedla APL. Do 19. augusta bude minimálna nadmorská výška 50 km (31 míľ) a potom bude prístup do skrinky 12. septembra pri 25 km (16 míľ).
Potom tím dočasne zvýši obežnú dráhu kozmickej lode skôr, ako v marci 2015 dosiahne plánovaný dopad na povrch planéty. Misiu NASA riadi a riadi Univerzita Johna Hopkinsa.
Kredit: Laboratórium aplikovanej fyziky Johns Hopkins University
