Experiment s lunárnou ejekou a meteoritmi (LEAM). Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Každé lunárne ráno, keď slnko prvý krát po dvoch týždňoch chladnej lunárnej noci pokukuje po zaprášenej pôde mesiaca, sa povrchom rozvíri zvláštna búrka.
Až nabudúce uvidíte mesiac, sledujte prst pozdĺž terminátora, deliacu čiaru medzi mesačnou nocou a dňom. Tam je búrka. Je to dlhá a chudá búrka s prachom, ktorá sa tiahne od severného pólu k južnému pólu, krúti sa po povrchu a sleduje terminátor, keď východ slnka nepretržite prechádza okolo Mesiaca.
pozri popisNiekto ste o tom nepočuli? Málokto áno. Vedci si však stále viac myslia, že búrka je skutočná.
Dôkazy pochádzajú zo starého experimentu Apolla s názvom LEAM, skratka pre Lunar Ejecta a Meteority. „Astronauti Apolla 17 nainštalovali LEAM na Mesiaci v roku 1972,“ vysvetľuje Timothy Stubbs z divízie prieskumu slnečnej sústavy v Goddard Space Flight Center NASA. "Bol navrhnutý tak, aby hľadal prach, ktorý vykopali malé meteoroidy, ktoré dopadajú na povrch mesiaca."
Pred miliardami rokov meteoroidy zasiahli mesiac takmer neustále, rozdrvili horniny a povrchom Mesiaca potiahli prachom. To je dôvod, prečo je mesiac tak prašný. V súčasnosti sa tieto dopady vyskytujú menej často, stále sa však vyskytujú.
Vedci z oblasti Apollo chcel vedieť, koľko prachu sa každodennými nárazmi vyhodí? A aké sú vlastnosti tohto prachu? LEAM mal na tieto otázky odpovedať pomocou troch senzorov, ktoré dokázali zaznamenať rýchlosť, energiu a smer malých častíc: každý smeroval nahor, východ a západ.
Údaje spoločnosti LEAM za tri desaťročia sú také zaujímavé, že ich teraz skúma niekoľko nezávislých skupín vedcov NASA a univerzít. Gary Olhoeft, profesor geofyziky na banskej škole v Colorade v Golden, je jedným z nich:
„Na prekvapenie všetkých,“ hovorí Olhoeft, „LEAM každé ráno videl veľké množstvo častíc, väčšinou prichádzajúcich z východu alebo západu - skôr ako nad alebo pod - a väčšinou pomalšie, ako sa očakáva pri lunárnom vyhadzovaní.“
Čo by to mohlo spôsobiť? Stubbs má nápad: „Strana mesiaca Mesiac je pozitívne nabitá; nocľah je negatívne nabitý. “ Na rozhraní medzi nocou a dňom vysvetľuje, že „elektrostaticky nabitý prach bude tlačený cez terminátor do strany“ horizontálnymi elektrickými poľami. (Viac informácií: „Moon Fountains.“)
Ešte viac prekvapujúce je, že Olhoeft pokračuje, pár hodín po každom lunárnom východe slnka, teplota experimentu prudko stúpla - blízko teploty vriacej vody - že „LEAM sa musel vypnúť, pretože sa prehrial“.
Tieto podivné pozorovania by mohli znamenať, že „elektricky nabitý moondust sa držal LEAM, stmavoval jeho povrch, takže experiment experiment absorboval skôr ako odrazené slnečné svetlo,“ špekuluje Olhoeft.
Ale nikto nevie s istotou. LEAM fungoval veľmi krátko: počas ľadovej lunárnej noci bolo zozbieraných iba 620 hodín údajov a iba 150 hodín údajov z horiaceho lunárneho dňa pred vypnutím senzorov a ukončením programu Apollo.
Astronauti mohli tiež vidieť búrky. Počas obiehania Mesiaca posádky Apolla 8, 10, 12 a 17 načrtli „pásy“ alebo „lúče za súmraku“, kde slnečné svetlo zjavne prchalo cez prach nad povrchom mesiaca. Stalo sa to pred každým lunárnym východom slnka a tesne po každom lunárnom západe slnka. Kozmická loď NASA Surveyor tiež fotografovala súmraku „obzore“, podobne ako to, čo videli astronauti.
Je dokonca možné, že tieto búrky boli spozorované zo Zeme: Po stáročia sa na Mesiaci objavovali správy o zvláštnych žiariacich svetlách, ktoré sa nazývajú „lunárne prechodné javy“ alebo LTP. Niektoré LTP boli pozorované ako okamžité záblesky - dnes sa všeobecne uznávalo, že sú viditeľným dôkazom meteoroidov, ktoré ovplyvňujú lunárny povrch. Iné sa však javili ako amorfné červenkasté alebo belavé žiary alebo dokonca ako prašné zakalené oblasti, ktoré menia tvar alebo miznú v priebehu niekoľkých sekúnd alebo minút. Včasné vysvetlenia, nikdy neuspokojivé, sa pohybovali od sopečných plynov až po hyperaktívne predstavy pozorovateľov (vrátane hosťujúcich mimozemšťanov).
Teraz sa dostáva nové vedecké vysvetlenie. „Je možné, že LTP sú spôsobené slnečným žiarením odrážajúcim stúpajúce oblaky elektrostaticky roztrhaného lunárneho prachu,“ navrhuje Olhoeft.
To všetko je pre NASA dôležité, pretože do roku 2018 sa astronauti vracajú na Mesiac. Na rozdiel od astronautov Apolla, ktorí nikdy nezažili lunárny východ slnka, ďalší prieskumníci vytvoria stálu základňu. Budú tam ráno, keď búrka zametne.
Stena prachu, ak existuje, by mohla byť priehľadná, neviditeľná, neškodná. Alebo to môže byť skutočný problém, upchávanie skafandrov, poťahovanie povrchov a spôsobovanie prehrievania hardvéru.
Čo to bude? Stubbs hovorí: „stále sa toho musíme veľa dozvedieť o Mesiaci.“
Pôvodný zdroj: NASA News Release
