Úrad NASA pre objekty blízkeho okolia uvádza, že nové pozorovania kométy C / 2013 A1 (vlečna jar) umožnili ďalšie vylepšenia obežnej dráhy kométy a pomohli tak určiť šance, že by mohla zasiahnuť Mars v októbri 2014. Krátko po jej objavení v decembri 2012 , astronómovia sa domnievali, že existuje vonkajšia šanca, že novoobjavená kométa môže byť na zrážkovom kurze s Marsom.
Zatiaľ čo posledný orbitálny pozemok približuje najbližší prístup kométy k Marsu o niečo bližšie ako predchádzajúce odhady, nové údaje teraz výrazne znižujú pravdepodobnosť, že kométa ovplyvní Červenú planétu, tvrdí JPL, z približne 1 na 8 000 na 1 na 120 000.
Najbližší prístup sa teraz odhaduje na asi 110 000 kilometrov. Podľa predošlých odhadov to bolo asi 300 000 kilometrov.
Najnovší odhadovaný čas blízkeho prístupu na Mars je okolo 19:51 hod. PDT (18:51 UTC) 19. októbra 2014. V čase najbližšieho priblíženia bude kométa na slnečnej strane planéty.
Kométu objavil začiatkom roku 2013 lovec komét Robert McNaught na observatóriu vedľajšej jari v Novom Južnom Walese v Austrálii. Keď sa objav objavil spočiatku, astronómovia v prieskume Catalina Sky Survey v Arizone sa obzerali za svojimi pozorovaniami a našli „predbežný“ obraz kométy z 8. decembra 2012. Tieto pozorovania umiestnili orbitálnu dráhu kométy C / 2013 A1. priamo cez obežnú dráhu Marsu 19. októbra 2014.
JPL tvrdí, že budúce pozorovania kométy by mali obežné dráhy ďalej vylepšiť. Najaktuálnejšie údaje o blízkom prístupe možno nájsť v databáze malých telies spoločnosti JPL.
Zdroj: JPL
