Aj keď to vlastne nepozerá miesto na oblohe, kde zhasne gama lúč, môže to pozorovať Integrálne observatórium ESA. Detektor Integralu môže snímať žiarenie, ktoré prechádza cez stranu jeho detektorového poľa. Vedci potom môžu analyzovať toto žiarenie a zhromaždiť informácie o prasknutí gama žiarenia. Táto technika bola prvýkrát použitá na detekciu slnečných erupcií a potom bola doladená tak, aby pracovala na výbuchu gama žiarenia.
Vďaka dômyselnému dizajnu a sofistikovanej analýze európskych astronómov môže teraz Integral - observatórium gama lúčov ESA - vytvárať snímky najsilnejších gama lúčov, aj keď samotná kozmická loď smeruje úplne inam.
Vedci vedia, že raz alebo dva razy sa vo vesmíre niekde vo vesmíre objaví silný výbuch gama lúčov (GRB). Väčšina bude trvať od 0,1 do 100 sekúnd, takže ak váš ďalekohľad nesmeruje presne na správne miesto v správny čas, vynechá sa vám jeho snímka - pokiaľ tento ďalekohľad nie je integrálny. Satelit môže teraz snímať obrázky v rohoch, ak je výbuch gama lúčov dostatočne silný.
Keď začiatkom apríla tohto roku nečakane explodovala GRB 030406, spoločnosť Integral pozorovala ďalšiu časť vesmíru, asi 74-násobok priemeru úplného mesiaca. Radoslaw Marcinkowski, Centrum pre výskum vesmíru, Varšava, Poľsko a jeho kolegovia však rekonštruovali obraz udalosti pomocou žiarenia, ktoré prešlo cez zobrazovací teleskop spoločnosti Integral.
Kľúčom je to, že integrovaný satelitný prijímač Imager na palube (IBIS) používa dve vrstvy detektora, jednu navrchu druhej. Väčšina gamaskopov obsahuje iba jednu vrstvu detektora. V IBIS, gama lúče s vyššou energiou spúšťajú prvú vrstvu detektora a strácajú určitú energiu v procese, ale nie sú úplne absorbované. Toto je známe ako Comptonov rozptyl. Odchýlené gama lúče potom prechádzajú do vrstvy pod, kde môžu byť zachytené a absorbované, pretože sa vzdali určitej energie pri ich prechode cez prvú vrstvu.
„Týmto spôsobom sme schopní zachytiť a analyzovať gama lúče s vyššou energiou,“ hovorí Marcinkowski. IBIS môže teraz vidieť okolo rohov, pretože si Marcinkowski uvedomil, že gama lúče z najsilnejších GRB prechádzajú cez tienenie elektródy na boku ďalekohľadu, potom cez prvú vrstvu detektora a až potom zostanú v druhej vrstve. Miesta rozptylu v dvoch vrstvách detektora a energetické depozity sa potom môžu použiť na určenie smeru GRB.
Marcinkowski počul o integrálnej registrácii slnečnej erupcie týmto spôsobom, aj keď satelit nesmeroval na Slnko. Myslel si, že ak to funguje so slnečnými erupciami, musí pracovať s najsilnejšími GRB. Dňa 6. apríla 2003 sa jeho hunch preukázal ako správny. Integral poskytol presné miesto pre GRB 030406, aj keď to nevyzeralo v smere výbuchu.
Až doteraz boli vedecké tímy nútené spoliehať sa na šťastie, že satelit ukazoval na správne miesto v pravý čas, pretože GRB sú nepredvídateľné. V súčasnosti predstavujú približne jeden mesiac. Technika Comptonovho rozptylu by mohla zvýšiť počet integrálnych úlovkov o 50 percent. „Sme presvedčení, že pomocou tejto metódy dokážeme predstaviť medzi 2 a 5 ďalšími dávkami ročne,“ hovorí Marcinkowski.
Tím teraz dúfa, že plne automatizuje analytickú rutinu, ktorá rozpoznáva signály a lokalizuje ich. To by znamenalo, že softvér by sa mohol automaticky spúšťať v Integral Science Data Center (ISDC) v Ženeve vo Švajčiarsku a automaticky varovať astronómov pred ich úlovkami gama lúčmi.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
