Čo bolo zvedavosťou v poslednej dobe? Nástroje roverovej analýzy na Marse (SAM) tvoria viac ako polovicu vedeckého užitočného zaťaženia na palube MSL a teraz hľadá zlúčeniny uhlíkového prvku - vrátane lákavého metánu, ktorý bol pozorovaný v Marsovej atmosfére z ďalekohľadov a prístrojov. na Zemi. Toto sú prvky, ktoré sú spojené so životom, a SAM sa snaží zistiť, či je možné metán detegovať aj z povrchu. Doteraz nenašiel rover „definitívny dôkaz“ nad dátovou neistotou o metáne v tenkej atmosfére Marsu. Ale to nezatvára dvere predmetu. Je ešte na začiatku misie a metán na Marse bol svojou povahou cyklický.
"Hľadanie metánu sa uskutočnilo pri viacerých nočných behoch, ale zatiaľ nemáme žiadnu detekciu metánu," uviedol Chris Webster, vedúci tímu pre laditeľný laserový spektrometer MSL. Prístroj zistil hodnoty žiadneho metánu až do 5 častíc na miliardu, ale „dátová neistota je väčšia ako táto,“ uviedol Webster. "Plánujeme samozrejme aj ďalšie jazdenia, aby sme hľadali variabilitu."
Metán sa však, samozrejme, zistil v určitých oblastiach, nie nevyhnutne na celej planéte.
Prístroj na analýzu vzoriek na Marse (SAM), v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, Greenbelt, MD, bude analyzovať vzorky materiálu zozbieraného roverovou pažou. Kredit: NASA / JPL
"V kráteri Gale momentálne nemáme jednoznačnú detekciu metánu," uviedol Sushil Atreya, spoluřešiteľ nástroja SAM. „Na druhej strane zdroj nemusí byť v kráteri Gale. Ak je niekde zdroj metánu, netrvá príliš dlho, kým sa distribuuje po celej planéte. Trvá približne tri mesiace. To je všetko, čo v tejto chvíli môžeme povedať. “
Metán je lákavý, pretože by mohol naznačovať život nejakého druhu, možno mikrobiálneho života. Metán sa však môže vyrábať aj určitými geologickými procesmi. Nedávno tím vedcov navrhol, že metán by mohli produkovať dokonca aj marťanskí prachoví diabli.
Ako však vo vyššie uvedenom videu hovorí pán Conrad, zástupca hlavného vyšetrovateľa SAM, tím bude aj naďalej skúmať spôsoby, akými by sa mohol metán vytvárať a potom ničiť v marťanskej ekosfére, a vyťažiť maximum z týchto mimoriadne citlivých nástrojov, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii mars.
"SAM bude naďalej čichať na marťanskú atmosféru a v priebehu času bude hľadať zmeny," uviedol Conrad. "To nám povie niečo o dynamike medzi výmenou medzi povrchom a atmosférou."
