Ako dlho trvá dostať sa do Saturn? To je veľká otázka, ktorá má niekoľko odpovedí. Rovnako ako môže trvať rôzne množstvo času, aby ste sa dostali do cieľa tu na Zemi, v závislosti od toho, ktorou cestou sa vydáte, môže trvať rôzne cesty, kým sa dostanete na Saturn podľa toho, ako cestujete.
V minulosti si kozmická loď vyžiadala značne odlišné množstvo času, aby sa dostala na Saturn. Pioneer 11 trvalo šesť a pol roka, kým prišiel. Voyager 1 trvalo tri roky a dva mesiace, Voyager 2 trvalo štyri roky a kozmická loď Cassini trvala šesť rokov a deväť mesiacov. Kozmická loď New Horizons sa na scénu dostala krátko dva roky a štyri mesiace. Prečo také veľké rozdiely v čase letu?
Prvým faktorom, ktorý je potrebné zvážiť, je, či je kozmická loď vypustená priamo smerom k Saturnu alebo či je kozmická loď poslaná smerom k iným nebeským objektom, aby využila svoju gravitáciu na prakovanie do Saturnu. Ďalším faktorom je zváženie typu motora poháňajúceho kozmickú loď a tretím faktorom, na ktorý treba myslieť, je to, že spomalenie trvá veľmi dlho, takže ak kozmická loď jednoducho preletí, musí spomaliť, ale ak je to na obežnej dráhe, jej cesta do Saturn bude trvať dlhšie.
S ohľadom na tieto faktory sa pozrime na vyššie uvedenú misiu. Pioneer 11 a Cassini používali gravitačný vplyv rôznych planét, než sa vydali na cestu k Saturn. Tieto prelety iných planét pridali roky na ich cestu. Voyager 1 a 2 sa príliš nenamáhali okolo Slnečnej sústavy a ich vystúpenie v blízkosti Saturn oveľa rýchlejšie. Kozmická loď New Horizons mala oproti všetkým ostatným spomínaným kozmickým lodiam niekoľko výhod. Dve hlavné bytosti sú, že má najrýchlejší a najmodernejší motor, ktorý je k dispozícii, a bol vypustený na jedinej trajektórii okolo Saturn na svojej ceste k Pluto.
Ako vidíte, odpoveď na otázku „ako dlho trvá, kým sa dostaneme na Saturn“ chýba priama odpoveď. Vedci dúfajú, že aj keď New Horizons preletí o niečo viac ako dva roky, zlepší sa tým rýchlosť pomocou lepších motorov a efektívnejších letových modelov.
Len pre prípad, že by vás zaujímalo, ako dlho trvá let na Mars a ako dlho trvá, kým sa dostanete na Mesiac.
Na otázku Starchild NASA je zodpovedaná rovnaká otázka a informácie o tom, ako dlho každá z kozmických lodí NASA zabrala cestu.
Zaznamenali sme dve epizódy Obsadenia astronómie práve o Saturnovi. Prvá je epizóda 59: Saturn a druhá je epizóda 61: Saturn's Moons.
Zdroj: NASA
