Raketa raketového laboratória Electron sa odštartuje 20. januára 2018, z toho, čo je v súčasnosti jediným spúšťacím zariadením spoločnosti, ktoré sa nachádza na Novom Zélande na polostrove Māhia. Toto bol druhý skúšobný let tohto malej satelitnej nosnej rakety.
(Obrázok: © Rocket Lab)
Poskytovateľ raketoplánu pre malé satelity Rocket Lab plánuje postaviť v USA nové miesto štartu, oznámila spoločnosť v utorok 10. júla.
Hoci Rocket Lab je americký startup so sídlom v Kalifornii, spustil misie iba z Nového Zélandu, kde spoločnosť postavila prvý súkromný štartovací komplex na svete, postavený na vzdialenom polostrove.
Rocket Lab teraz skúma štyri potenciálne miesta pre druhé štartovacie zariadenie so sídlom v USA a spoločnosť očakáva, že sa do augusta rozhodne, informovali predstavitelia spoločnosti Rocket Lab. Nové zariadenie s názvom Launch Complex 2 by podporilo budúce spustenie rakety Electron Rocket Lab, malého a ľahkého štartovacieho vozidla navrhnutého špeciálne pre malé satelity. [Raketové laboratóriá sa usilujú vyhrať závod na kubesat]
Štyri miesta, ktoré spoločnosť Rocket Lab zvažuje pre svoje nové zariadenie, sú:
- Cape Canaveral, Florida, domov Kennedyho vesmírneho centra NASA a stanice leteckých síl Cape Canaveral
- Letové zariadenie NASA Wallops na Wallops Island vo Virgínii
- Alaska Aerospace Corp Pacific Spaceport Complex na ostrove Kodiak na Aljaške
- Letecká základňa Vandenberg, vojenské zariadenie neďaleko Santa Barbary v Kalifornii
„Štyri potenciálne miesta štartu sa posudzujú na základe celého radu kritérií, vrátane predpokladaných nákladov na výstavbu podložiek a časového rámca, regulačných dodacích lehôt a priebežných nákladov, keď bude lokalita funkčná,“ uviedli predstavitelia spoločnosti Rocket Lab. Rocket Lab zvažuje polohy východného aj západného pobrežia, pretože zemepisná šírka štartovacieho miesta určuje, na ktorú dráhu môže satelit vstúpiť.
Po výbere lokality bude musieť spoločnosť Rocket Lab postaviť nosnú vežu špeciálne prispôsobenú rakete Electron. Cieľom spoločnosti je začať prvú misiu z Launch Complex 2 v 2. štvrťroku 2019 alebo niekedy v období od apríla do júna. Potom bude môcť Launch Complex 2 spúšťať rakety mesačne. Na porovnanie, Launch Complex 1 na Novom Zélande môže odpáliť jednu raketu každých 72 hodín.
Rocket Lab už hľadá nových zamestnancov, ktorí by pomohli s expanziou. „Hľadáme vedúcich výroby, mechanických montážnych pracovníkov, technikov testovania pohonu, technikov vybavovania avioniky, procesných technikov a ďalších,“ tweetoval Rocket Lab. (Úplný zoznam voľných pozícií nájdete tu.)
„Vývoj amerického štartovacieho miesta spoločnosti Rocket Lab posilňuje našu súčasnú pozíciu lídra v tomto odvetví, ktorý poskytuje častý a prispôsobený prístup na obežnú dráhu pre malé satelity,“ uviedol vo vyhlásení zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Rocket Lab Peter Beck. „Spustenie z americkej pôdy dodáva našim vládnym a komerčným zákazníkom ďalšiu úroveň flexibility a ponúka bezkonkurenčnú schopnosť rýchlo a spoľahlivo a rýchlo nasadiť vesmírne prostriedky.“
Veľké oznámenie spoločnosti Rocket Lab prichádza menej ako dva týždne po tom, ako spoločnosť na neurčito odložila svoje prvé komerčné satelitné spustenie. Inžinieri objavili problém s riadením motora rakety Electron na odpaľovacej ploche. Doposiaľ spoločnosť Rocket Lab spustila svoju elektrónovú raketu iba na dvoch skúšobných letoch; iba druhá misia s názvom „Stále testovanie“ úspešne dosiahla obežnú dráhu.
