Pred tisíckami rokov mladá neolitická žena v tom, čo je dnes Dánsko, žuvala na kúsku brezy. Analýza DNA tejto prehistorickej „žuvačky“ teraz odhalila pozoruhodne podrobnosti, ako vyzerala.
Tím prezývali mladú neolitickú ženu „Lola“ po Lollande, ostrove v Dánsku, na ktorom bolo objavených 5 700 ročných žuvačiek. Archeologické nálezisko z doby kamennej, Syltholm, na ostrove Lolland, nedotknuteľne uchovalo ďasno tisíce rokov po tom, ako ho Lola vyhodila.
Bolo tak dobre zachované, že skupina vedcov z Kodanskej univerzity bola schopná z nej vyťažiť kompletný starodávny ľudský genóm - všetok genetický materiál mladého dievčaťa. Tiež boli schopní extrahovať DNA zo starých patogénov a orálnych mikróbov, ktoré nosila v ústach.
Podľa vyjadrenia Univerzity v Kodani je to prvýkrát, čo bol celý ľudský genóm extrahovaný z niečoho iného ako ľudských kostí. Analýza tímu odhalila, že rozveselením prehistorickej ďasná bola žena a pravdepodobne mala tmavú pokožku, tmavé vlasy a modré oči. Zistili, že gény Loly sa viac priblížili lovcom-zberačom z európskej pevniny ako tým, ktorí v tom čase žili v strednom Škandinávii.
Podľa vyhlásenia mala táto žuvačka tiež stopy rastlinnej a živočíšnej DNA, ako napríklad DNA z lieskových orechov a kačíc, ktoré mohli byť súčasťou Lolovej stravy. Vedci nakoniec našli gény spojené s „perzistenciou laktázy“, čo znamená, že Lola pravdepodobne mliečnu stravu veľmi dobre nestrávila.
Ďalšie predošlé archeologické nálezy z lokality naznačujú, že „ľudia, ktorí túto lokalitu obsadili, intenzívne využívali divoké zdroje do neolitu, čo je obdobie, keď sa do južného Škandinávie prvýkrát zaviedli chovné a domestikované zvieratá“, hlavný autor Theis Jensen, vo vyhlásení uviedol postdoktorandský inštitút Globe Institute na kodanskej univerzite.
Vedci nakoniec našli DNA z ústnych mikróbov v žuvačke, vrátane DNA, ktorá by mohla patriť k vírusu Epstein-Barrovej, ktorý spôsobuje mononukleózu, inak známu ako „mono“ alebo „bozkávanie“.
Brezová smola je černohnedá látka, ktorá sa vytvára zahrievaním brezovej kôry. Podľa vyhlásenia sa táto látka používa už od paleolitu ako lepidlo na výrobu nástrojov na výrobu kameňa.
Ale predtým sa našli kúsky brezy so zubnými stopami, takže si archeológovia myslia, že keď sa smola ochladzuje a tuhne, žuvali sa, aby ju bolo možné znova nalisovať, a až potom ju použiť na lepenie.
Iné teórie naznačujú, že ľudia prežúvali mierne antiseptické ihrisko brezy, aby zmiernili bolesti zubov alebo iné choroby. Podľa tvrdenia sa smola na brezy mohla použiť aj na čistenie zubov, na potlačenie hladu alebo dokonca len na zábavu ako žuvačka.
Starodávne „žuvačky“ sú relatívne novým zdrojom DNA na analýzu a môžu pomôcť odhaliť mikrobiómy našich predkov. Môže tiež pomôcť vysvetliť, ako sa baktérie a vírusy v priebehu času menili.
„Pomôže nám to pochopiť, ako sa patogény v priebehu času vyvíjali a šírili a čo ich robí zvlášť virulentnými v danom prostredí,“ uviedla vo vyhlásení vedecká autorka Hannes Schroeder, docentka Globe Institute na kodanskej univerzite. „Zároveň to môže pomôcť predpovedať, ako sa bude patogén v budúcnosti správať a ako môže byť obsiahnutý alebo eradikovaný.“
Zistenia boli uverejnené 17. decembra v časopise Nature Communications.
