Astronómovia konečne objavili objekt, ktorý je už dlho teoretizovaný: magnetické pole v tvare presýpacích hodín v oblasti vytvárania hviezd. Teoretici predpovedali, že magnetické pole padajúcich mrakov plynu a prachu bude tvoriť tento tvar presýpacích hodín kvôli konkurenčným silám magnetizmu a gravitácie.
Smithsonianova Submillimeter Array, už dlho predpovedaná teóriou, našla prvý presvedčivý dôkaz magnetického poľa v tvare presýpacích hodín v oblasti formovania hviezd. Merania naznačujú, že materiál v medzihviezdnom oblaku je dostatočne hustý, aby mu umožnil gravitačne sa zrútiť a deformovať magnetické pole v procese.
Astronómovia Josep Girart (Inštitút vesmírnych štúdií v Katalánsku, Španielska národná rada pre výskum), Ramprasad Rao (Inštitút astronómie a astrofyziky, Academia Sinica) a Dan Marrone (Harvardsko-Smithsonovské centrum pre astrofyziku) študovali protostelárny systém s názvom NGC 1333 IRAS 4A. , Tento systém dvoch protostarov sa nachádza približne 980 svetelných rokov od Zeme v smere konštelácie Perseus.
Svoje zistenia oznámili v časopise Science z 11. augusta.
"Tento systém sme vybrali, pretože predchádzajúce práce ponúkli vzrušujúce náznaky magnetického poľa v tvare presýpacích hodín," vysvetlil Marrone. "Submillimeter Array ponúkol rozlíšenie a citlivosť, ktorú sme potrebovali na jeho potvrdenie."
NGC 1333 IRAS 4A je súčasťou komplexu molekulárneho cloudu Perseus - zbierka plynu a prachu, ktorá zadržiava až 130 000 slnečných lúčov. Tento región aktívne vytvára hviezdy. Vďaka svojej blízkosti k Zemi a mladému veku je komplex Perseus ideálnym laboratóriom na skúmanie tvorby hviezd.
Teoretici predpovedajú, že zrútenie jadier molekulárnych mrakov - semien formovania hviezd - musí prekonať podporu poskytovanú ich magnetickým poľom, aby sa vytvorili hviezdy. V tomto procese sa očakávalo, že konkurencia medzi gravitačným ťahom smerom dovnútra a magnetickým tlakom tlačiacim smerom von spôsobí, že v týchto zrútených jadrách dôjde k vytvoreniu zdeformovaného vzoru presýpacích hodín k magnetickému poli.
Pomocou Array, Marrone a jeho kolegovia pozorovali emisie prachu z IRAS 4A. Pretože magnetické pole zarovná prachové zrná v jadre mraku, tím mohol zmerať geometriu magnetického poľa a odhadnúť jeho silu zmeraním polarizácie prachovej emisie.
„So špeciálnymi schopnosťami polarizácie SMA vidíme tvar poľa priamo. Toto je prvý príklad učebnice teoreticky predpovedanej magnetickej štruktúry, “uviedol Rao.
Údaje naznačujú, že v prípade IRAS 4A je magnetický tlak výraznejší ako turbulencia pri spomaľovaní tvorby hviezd v jadre mraku. To isté platí pre podobné cloudové jadrá inde.
Napriek zmierneniu vplyvu magnetického poľa je IRAS 4A dostatočne hustá na to, aby gravitačné zrútenie pokračovalo. Približne milión rokov v budúcnosti budú žiariť dve slnečné hviezdy, v ktorých dnes leží iba prachom obalený kokón.
SMA je projekt spolupráce Smithsonovského astrofyzikálneho observatória (SAO) a Inštitútu astronómie a astrofyziky Academia Sinica (ASIAA) na Taiwane. Nachádza sa na vrchole Mauna Kea na Havaji.
Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku (CfA) so sídlom v Cambridge v štáte Massachusetts je spoločnou spoluprácou medzi Smithsonovským astrofyzikálnym observatóriom a observatóriom Harvard College. Vedci CfA, rozdelení do šiestich výskumných divízií, študujú pôvod, vývoj a konečný osud vesmíru.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
