Hvezdáreň NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) je umiestnená vedľa vysokofrekvenčnej antény vo vnútri krytu, ktorý blokuje externú statiku a zisťuje elektromagnetické emisie. Obrazový kredit: NASA Ames
S dnešným koncom misie GRAIL sa NASA pripravuje na svoju ďalšiu lunárnu orbitálnu misiu, ktorá by mohla pomôcť pripraviť cestu pre potenciálnu budúcu ľudskú misiu na Mesiac. Aj keď sa zdá, že Mesiac je potenciálnym ľudským cieľom „znova a znova“, ako zdôrazňuje misia GRAIL, štúdie našich najbližších susedov vo vesmíre stále dokazujú prekvapenia.
Ak sa však niekedy chystáme nadviazať na Mesiaci nejakú dlhodobú prítomnosť, vedci a inžinieri budú musieť viac porozumieť environmentálnym podmienkam, s ktorými sa stretávajú. Lunárny prach je environmentálny faktor, ktorý si vyžaduje oveľa viac prieskumu a štúdia, pretože pre človeka na Mesiaci môže predstavovať jeden z najväčších problémov. Lunárny prach je rovnako jemný ako mastenec a dostatočne drsný, aby spôsobil dlhodobé problémy so šošovkami a tesneniami, ktoré sú ústredné pre fungovanie mechanického vybavenia - nehovoriac o nebezpečenstvách pre ľudské zdravie - počas akéhokoľvek dlhého pobytu na Mesiaci.
Umelecký koncept kozmickej lode LADEE na obežnej dráhe na Mesiaci. Kredit: NASA
S cieľom študovať tento jedinečný lunárny environmentálny fenomén, NASA v procese testovania Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) pripravuje svoje nadchádzajúce spustenie. LADEE nedávno integroval posledné zo svojich troch hlavných vedeckých nástrojov. Tri nástroje, ktoré sa majú začať s týmto plavidlom, sú ultrafialový a viditeľný svetelný spektrometer, ktorý bude analyzovať svetelné podpisy materiálov, ktoré zistí na Mesiaci, neutrálny hmotnostný spektrometer, ktorý zisťuje rozdiely v malej atmosfére na Mesiaci. na viacerých obežných dráhach a experiment s lunárnym prachom, ktorý bude zhromažďovať a analyzovať prachové častice, ktoré plávajú okolo riedkej atmosféry, do ktorej bude lietať LADEE.
Okrem vedeckých experimentov bude LADEE niekoľkými spôsobmi technicky jedinečný. Po prvé, predstavuje priekopnícku architektúru modulárnej spoločnej zbernice NASA, ktorá, dúfajme, zvýši kompatibilitu medzi komunikačnými a energetickými systémami budúcich lunárnych kozmických lodí, a tým zníži ich náklady.
LADEE bude mať aj „demonštračné užitočné zaťaženie technológie“, ktoré mu umožní komunikovať so Zemou skôr pomocou laserov než pomocou rádiových vĺn. To dramaticky zvýši rýchlosť prenosu informácií medzi kozmickou loďou a jej radičmi, čo bude mať za následok takmer širokopásmové internetové výmeny dát. Ak sa táto technológia ukáže ako úspešná, bude sa pravdepodobne používať aj na budúcich misiách s lunárnym prieskumom.
LADEE v súčasnosti prechádza skúškou životného prostredia. Akustická skúška, vibrácia, náraz a tepelný vákuový test stále čakajú na kozmickú loď po tom, čo nedávno prešla skúškou elektromagnetického rušenia. Za predpokladu, že sa jej podarí udržať čistý zdravotný stav, kozmická loď by sa mohla začať s jej 160 dňovou misiou už v auguste 2013. Vďaka svojej pomoci bude mať ľudstvo lepšie pochopenie, ako bojovať proti jednému z najnepriaznivejších aspektov lunárneho mesiaca. prostredie.
Viac informácií o LADEE od NASA
