Astronómovia z Arizonskej štátnej univerzity popadli obraz slabej vzdialenej galaxie a videli ju, ako to vyzeralo len 800 miliónov rokov po narodení vesmíru. Nad zeleným blokom viditeľným v strede obrazu nepravej farby získaného pomocou dalekohľadov Magellan na observatóriu Las Campanas v Čile je galaxia videná v plienkach a vo vzdialenosti 13 miliárd svetelných rokov je jednou z desiatich najvzdialenejšie objekty, aké boli kedy objavené.
Galaxia, označená ako LAEJ095950.99 + 021219.1, bola detegovaná svetlom emitovaným ionizovaným vodíkom pomocou prístroja IMACS Magellan Telescopes (Inamori-Magellan Areal Camera & Spectrograph), ktorý bol postavený v Carnegie Institute vo Washingtone. Aby sa dokonca našiel taký vzdialený objekt - ktorého existencia už bola podozrivá - musel tím použiť špeciálny úzkopásmový filter na prístroji IMACS, ktorý bol určený na izoláciu špecifických vlnových dĺžok svetla.
"Mladé galaxie sa musia pozorovať na infračervených vlnových dĺžkach a to nie je ľahké pomocou pozemných teleskopov, pretože samotná zemská atmosféra žiari a veľké detektory je ťažké vyrobiť," uviedla vedúca tímu Sangeeta Malhotra, docentka na ASU, ktorá pomohla vyvinúť techniku.
„Ako plynie čas, tieto malé kvapky, ktoré tvoria hviezdy, tancujú okolo seba, spájajú sa a vytvárajú väčšie a väčšie galaxie. Niekde v polovici veku vesmíru začnú vyzerať ako galaxie, ktoré dnes vidíme - a nie skôr. “
- Sangeeta Malhotra, profesorka ASU
LAEJ095950.99 + 021219.1 je vidieť pri červenom posunutí 7, čím sa umiestňuje ďalej, než akýkoľvek iný predmet predtým objavený pomocou techniky úzkopásmového pripojenia.
(Čo je redshift? Sledujte tu „Ako merať vesmír“.)
„Pri tomto vyhľadávaní sme našli stovky objektov na trochu menších vzdialenostiach. Našli sme niekoľko stoviek galaxií pri redshift 4.5, niekoľko pri redshift 6.5 a teraz pri redshift 7 sme našli jednu, “povedal James Rhoads, docent ASU a vedúci výskumného tímu.
„Tento obrázok je ako detský obrázok tejto galaxie, ktorý bol urobený, keď bol vesmír iba 5 percent jeho súčasného veku. Štúdium týchto veľmi skorých galaxií je dôležité, pretože nám pomáha pochopiť, ako sa galaxie tvoria a rastú. “
Prečo teda LAEJ095950.99 + 021219.1 nevyzerá veľmi podobne ako galaxie, ktoré sme zvykli vidieť na obrázkoch?
Malhotra vysvetľuje: „Niekde v polovici veku vesmíru začnú vyzerať ako galaxie, ktoré dnes vidíme - a nie skôr. Prečo, ako, kedy, kde sa to stane, je pomerne aktívna oblasť výskumu. “
Výskum tímu financovaný z prostriedkov NSF bol uverejnený v Astrophysical Journal Letters. Prečítajte si viac o Phys.Org novinkách tu.
