[/ Titulok]
Všetky robotické misie do rôznych miest v našej slnečnej sústave by neboli možné, ak nie pre sieť Deep Space Network. Nejde iba o posielanie príkazov a prijímanie údajov, ale aj o určenie obežnej dráhy alebo o sledovanie polohy kozmickej lode pomocou rádiometrických sledovacích údajov, aby mohli navigátori kozmických lodí získať sondy presne tam, kam chcú vedci ísť. Tri 70-metrové antény umiestnené v komplexoch DSN v Goldstone, Kalifornii, Madride, Španielsku a Canberre v Austrálii sú staršie ako 40 rokov a vykazujú opotrebenie pri nepretržitom používaní, zatiaľ čo nové a vylepšené technológie a antény, ktoré sú teraz k dispozícii, by zlepšiť operácie. NASA tento týždeň oznámila, že do roku 2025 začnú nahrádzať starnúcu flotilu riadu novou generáciou 34 metrov (112 stôp) antén.
NASA sa tento týždeň rozbehla začatím prác na zariadeniach v blízkosti austrálskeho Canberra. NASA očakáva, že do roku 2018 dokončí výstavbu až troch antén 34 metrov. Rozhodnutie o začatí výstavby prišlo k 50. výročiu spolupráce medzi USA a Austráliou v oblasti sledovania vesmíru.
„Neexistuje lepší spôsob, ako osláviť našich 50 rokov spolupráce a partnerstva pri skúmaní nebies s austrálskou vládou, ako náš obnovený záväzok a investície do nových schopností potrebných na nasledujúcich päť desaťročí,“ povedal Badri Younes, zástupca zástupcu administrátora pre vesmír Komunikácia a navigácia v ústredí NASA vo Washingtone.
Nové antény, známe ako antény „vodičov lúčových vĺn“, sa môžu používať flexibilnejšie, čo umožňuje sieti pracovať v niekoľkých rôznych frekvenčných pásmach v rámci tej istej antény. Ich elektronické vybavenie je dostupnejšie, takže údržba je jednoduchšia a lacnejšia. Nové antény môžu tiež prijímať vysokofrekvenčné širokopásmové signály známe ako „pásmo Ka“. Toto pásmo, požadované pre nové misie NASA schválené po roku 2009, umožňuje novším anténam prenášať viac údajov ako tie staršie.
Zdroj: JPL
