"Čo sa stalo s Marsom?" je jednou z najpútavejších otázok v kozmickej vede. Pravdepodobne to nebolo vždy mŕtve, suché a chladné miesto, aké je teraz. Ochladilo sa jeho jadro a prestalo sa točiť, čo umožnilo, aby plné oslnenie slnka vybuchlo jeho atmosféru a vodu a zabilo niečo, čo tam mohlo žiť? Zasiahlo ho veľké telo, ktoré spálilo jeho atmosféru a viedlo k jeho zániku? Existovali aj iné príčiny?
Podľa novej výskumnej práce Sylvyina Bouleyho z University of Paris-South a jeho kolegov to mohol byť masívny, starodávny výlev roztavenej horniny, ktorý odhodil Mars z kilteru a pomohol zmeniť Mars na súčasný stav.
Región Tharsis je starobylý lávový komplex na Marse, ktorý sa datuje pred 4,1 až 3,7 miliardami rokov. Nachádza sa na západnej pologuli na Mars, priamo pri rovníku. Pozostáva z troch veľkých štítových sopiek - Arsia Mons, Pavonis Mons a Ascraeus Mons. Spoločne sa nazývajú Tharsis Montes. (Olympus Mons, najväčšia sopka v slnečnej sústave, nie je súčasťou komplexu Tharsis, hoci je v jeho blízkosti.)
Tharsis je viac ako 5 000 km široký a viac ako 10 míľ hrubý, čo z neho robí najväčší sopečný komplex v slnečnej sústave. Toľko hmoty, ktorá bola umiestnená po vytvorení Marsu a ktorá by dokázala rotáciu, by bola kataklyzmatická. Porozmýšľajte, čo by sa stalo so Zemou, keby Austrália vzrástla 10 kilometrov.
Nový dokument, publikovaný 2. marca 2016 v časopise Nature, hovorí, že pozícia komplexu Tharsis by iniciovala True Polar Wander (TPW.). To v podstate znamená, že Tharsisova obrovská masa by prinútila Mars. posunúť jeho rotáciu tak, aby sa miesto Tharsisa stalo novým rovníkom.
Predpokladalo sa, že vznik Tharsis spôsobil, že marťanské rieky - ktoré sa vytvorili neskôr - smerovali týmto smerom. Štúdia Bouleyho a jeho kolegov však ukazuje, že marťanské rieky a doliny sa vytvorili najskôr - alebo možno súbežne - a že Tharsis TPW zdeformoval planétu neskôr.
Autori štúdie vypočítali, kde by boli marťanské póly pred Tharsisom, a hľadali dôkaz polárnych podmienok v týchto lokalitách. Poloha tohto starodávneho severného pólu dnes obsahuje veľa ľadu a poloha starobylého južného polárneho regiónu tiež ukazuje vodu.
To všetko prispieva k tomu, že k vymiznutiu vody na Marse došlo pravdepodobne v rovnakom čase ako TPW. Či už je vzhľad komplexu Tharsis lávy a výsledné kataklyzmatické posunutie rotačnej orientácie Marsu príčinou toho, že Mars stratil svoju klímu, nie je zatiaľ úplne známe. Táto štúdia však ukazuje, že starodávny vulkanický kataklyzmus prinajmenšom pomohol pri formovaní Marsu na súčasný stav.
