Kozmický raketoplán Discovery odštartoval v sobotu večer a začal novú misiu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Táto štruktúra rozšíri chrbtovú kosť stanice a umožní budúcim solárnym panelom rotovať. Discovery dorazí na stanicu v pondelok.
Krátko pred spustením veliteľ Discovery Mark Polansky povedal, že on a jeho posádka sú nadšení, že môžu pokračovať v zostavovaní stanice. „Tešíme sa, že sa nám podarí rozsvietiť nočnú oblohu a znovu zapojiť ISS.“
Po vypočutí úspešného letu, veliteľ expedície 14 Michael Lopez-Alegria povedal misii Control v Houstone "Necháme svetlo," v očakávaní príchodu posádky raketoplánu, ktorý je teraz naplánovaný na pondelok.
Spustenie Discovery vo štvrtok večer oneskorilo malé oblaky. Po odstúpení v piatok bolo počasie na sobotné spustenie oveľa lepšie.
Počas 12-dňovej misie označenej STS-116 sa k stanici pridá nový konštrukčný komponent. Posádky raketoplánov a staníc budú spolupracovať s pozemnými tímami pri inštalácii nosníka P5. Tento najnovší prírastok do chrbtovej kosti stanice má hmotnosť 4 000 libier a rozšíri ľavú stranu nosníka, aby sa mohli budúce solárne panely otáčať.
Súčasťou misie je aj rozsiahla práca na rekonfigurácii elektrických a chladiacich systémov stanice z dočasného na trvalý režim. Počas misie pozemná kontrola vypne a presmeruje výkon stanice v etapách, aby mohli astronauti prekonfigurovať energetický systém a zabezpečiť, aby solárne polia P4 dodávané počas poslednej misie boli plne funkčné. Táto zložitá operácia nikdy predtým nebola vykonaná. Časť existujúceho solárneho panelu bude zasunutá, aby umožňovala poliam P4 sledovať slnko na plných 360 stupňov a poskytovať energiu zvyšku stanice.
V rámci týchto operácií bude dočasný chladiaci systém stanice deaktivovaný a bude uvedený do prevádzky stály systém.
Najnovší obyvateľ stanice bude tiež cestovať na palubu Discovery. Astronaut Sunita Williams sa pripojí k posádke Expedície 14. Thomas Reiter, astronaut Európskej vesmírnej agentúry, ktorý je na palube stanice od júla, sa vráti na Zem s posádkou Discovery. Williams je naplánované stráviť šesť mesiacov na stanici.
Posádkou spoločnosti Discovery je Polansky, pilotný pilot Oefelein a špecialisti misie Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams a Christer Fuglesang, astronaut Európskej vesmírnej agentúry.
Najnovšie informácie o misii STS-116 a jej posádke nájdete na:
http://www.nasa.gov/shuttle
Pôvodný zdroj: NASA News Release
