WALLOPS ISLAND, Va - Raketa Orkital ATK Antares dnes ráno (21. mája) prepichla oblaky na predsvetej oblohe nad Virgíniou oslnivým predčasným spustením, aby poskytla viac ako 3 tony životne dôležitých zásob Medzinárodnej vesmírnej stanici.
Raketa Antares vypustila nezaťaženú nákladnú loď Cygnus o 4:44 hod. EDT (0844 GMT) z Pad-0A letového zariadenia Wallops NASA a úspešne dosiahla obehovú dráhu o 9 minút neskôr. Očakáva sa, že Cygnus, ktorý tiež postavil Orbital ATK, dorazí na vesmírnu stanicu vo štvrtok 24. mája.
"Najnovšia kozmická loď na Zemi bola dnes ráno spustená v stĺpci ohňa a hučenia," povedal Kirk Shireman, programový manažér vesmírnej stanice NASA, po úspešnom zdvihnutí. „Len vynikajúci a vynikajúci štart.“ [Pozri fotografie uvedenia vozidla Cygnus do vesmíru]
V dôsledku predčasného načasovania sa očakávalo, že pondelok bude viditeľný pre potenciálne milióny divákov pozdĺž východného pobrežia USA. Spustenie bolo pôvodne naplánované na ukončenie v nedeľu, s viac ako 2 000 ľuďmi očakávanými iba v návštevníckom stredisku NASA Wallops Flight Facility, informovali predstavitelia NASA. NASA a Orbital ATK meškali do pondelka kvôli nepriaznivému počasiu a potrebe ďalších kontrol rakiet.
V pondelok ráno (školský deň) toto číslo kleslo na asi 700 divákov v Návštevníckom centre, pričom sa očakáva, že sa budú viac pozerať z miest v okolí, hovorca Wallops Keith Kohler pre agentúru Space.com povedal. Jedným z týchto divákov bol nový správca agentúry NASA Jim Bridenstine, ktorý sa podľa agentúry NASA osobne zúčastnil uvedenia produktu na trh.
Orgnálny ATK Cygnus je balený s 7 385 libier. (3 350 kilogramov) pokusov, odevov, potravín a ďalších zásob pre šesť členov posádky Expedície 55, ktorí v súčasnosti žijú na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice.
Súčasťou tohto vybavenia je laboratórium Cold Atom Laboratory, experiment vytvorený vedcami s cieľom vytvoriť najchladnejšie miesto vo vesmíre pomocou laserov, ako aj experiment s rastom rastlín v uzavretej slučke, sextant pre navigačné štúdie a sériu kubatov, ktoré budú nasadené. na obežnej dráhe zo stanice aj zo samotného Cygnusu, keď opustí obežné laboratórium.
„Dôležité je aj to, že z vesmírnej stanice vráti domov takmer 3 tony nákladu,“ povedal včera Shireman.
Kozmická loď Cygnus je vozidlo na jedno použitie určené na úmyselné vypálenie v zemskej atmosfére na konci svojej misie. Pred opustením vesmírnej stanice bude podľa svojho poslania naplnená množstvom odpadu a iných nepotrebných predmetov určených na zneškodnenie. Orbital ATK nazval tento Cygnus S. S. Thompsonom na počesť J. R. Thompsona, bývalého riaditeľa NASA a výkonného predstaviteľa Orbital ATK, ktorý zomrel minulý november.
„V láskavej pamäti pamätníka [leteckého manažéra kozmickej lode Cygnus], pána Thompsona, prajeme Cygnusovi plynulý výlet po zvyšok cesty na Medzinárodnú vesmírnu stanicu,“ povedal hovorca misie Control po oznámení, že kozmická loď dosiahla orbit.
V pondelok sa konala deviata misia na dodávku nákladu pre NASA, ktorú uskutočnila spoločnosť Dulles z Orbitalu ATK so sídlom vo Virgínii na základe zmluvy o 2,9 miliárd dolárov na 11 takýchto misií. Bola to siedma nákladná misia Orbital ATK na použitie rakety Antares spoločnosti Orbital ATK. Ďalšie dve misie boli zahájené na raketách Atlas V postavených Spojenou štartovacou alianciou, partnerstvom spoločností Boeing a Lockheed Martin.
Orbital ATK je jednou z dvoch spoločností, ktoré v súčasnosti prepravujú náklad na Medzinárodnú vesmírnu stanicu pre NASA. Druhým je SpaceX, ktorý by mal podľa NASA preletieť 20 dodacích letov v rámci zmluvy v hodnote vyše 3 miliárd dolárov. SpaceX doteraz preletel 14 z týchto misií pomocou svojich rakiet Falcon 9 a kozmickej lode Dragon.
NASA tiež vybrala Orbital ATK, SpaceX a ďalšiu spoločnosť - Sierra Nevada Corp. - pre nové kolo zmlúv o dodávke tovaru v rámci programu Commercial Resupply Services 2. Sierra Nevada použije na svoje dodávky nevystužené vesmírne lietadlá Dream Chaser a rakety Atlas V.
Poznámka editora: Navštívte Space.com vo štvrtok a získajte kompletné dokovacie pokrytie misie Cygnus OA-9. Tento príbeh, pôvodne uverejnený o 4:58 hod. EDT, bol aktualizovaný o 7:46 hod. EDT tak, aby obsahoval komentáre z tlačovej konferencie NASA po spustení. Aktualizácia bola tiež aktualizovaná tak, aby zahŕňala odhady počtu davov v návštevníckom stredisku Wallops Flight Facility Visitor Center agentúry NASA.
