Aký je najvýkonnejší ďalekohľad na pozorovanie Marsu? Teleobjektív na Kamera HiRise na internete Mars Reconnaissance Orbiter ktoré dokážu rozlíšiť vlastnosti až 3 metre (1 meter). NASA použila tento fotoaparát na poskytnutie nových detailov o scéne v blízkosti marťanského rovníka, kde je Európa Schiaparelliho testovací pristávací modul minulý týždeň narazil na povrch.
Počas zobrazovacieho procesu 25. októbra HiRise fotografoval tri miesta, kde hardvér z pristávača narazil na zem do vzdialenosti asi 1,5 kilometra od seba. Tmavý kráter na fotografii vyššie by ste očakávali, ak by objekt (660 libier) dopadol na suchú pôdu rýchlosťou viac ako 300 km / h. Kráter má hĺbku asi jeden a pol metra (pol metra) a je osvetlený tmavými lúčmi čerstvej marťanskej pôdy vyťaženej nárazom.
Ale čo ten dlhý temný oblúk severovýchodne od krátera? Mohlo to byť spôsobené nejakým hardvérom, ktorý bol prepustený, keď explodovala Schiaparelliho pohonná nádrž? Lúče sú tiež zvedavé. Európska vesmírna agentúra tvrdí, že pristátie pri vypínaní pohonných hmôt kleslo takmer vertikálne, no asymetrická povaha pruhov - oveľa dlhšia na západ ako na východ - by naznačovala šikmý dopad. Podľa agentúry je možné, že nádrže s hnacím plynom z hydrazínu v module pri náraze explodovali prednostne v jednom smere, pričom odhadzujú úlomky z povrchu planéty v smere výbuchu, je však potrebná ďalšia analýza. Ďalšími bielymi pixelmi na obrázku môžu byť časti z pristátia alebo iba šum.
V širšom zábere je vidno niekoľko ďalších častí flotámu súvisiaceho s landerom. Asi 1,4 km na východ môžete vidieť vykopaný malý kráter, keď tepelný štít dopadol na zem. Niektoré lesklé škvrny môžu byť kúskami jeho lesklej izolácie. Približne 0,6 míle (0,9 km) južne od miesta dopadu na pristátie sa považujú dva znaky vedľa seba za padák a zadný kryt. NASA plánuje nasnímať ďalšie obrázky z rôznych uhlov, aby pomohla lepšie interpretovať to, čo vidíme.
Testovací pristátie je súčasťou Európskej vesmírnej agentúry Misia ExoMars 2016, ktorý umiestnil Stopový plynový orbiter na obežnú dráhu okolo Marsu 19. októbra. Orbiter preskúma atmosféru a povrch Marsu pri hľadaní organických molekúl a poskytne prenosovú komunikačnú schopnosť pre landerov a roverov na Marse. Vedecké štúdie sa nezačnú skôr, ako kozmická loď oreže svoju obežnú dráhu na 248 míľový kruh cez aerobraking, ktorý by mal trvať asi 13 mesiacov.
Všetko začalo dobre so Schiaparelli, ktorý úspešne prenášal údaje späť na Zem počas svojho zostupu atmosférou, pretože vieme, že tepelný štít sa oddelil a padák sa rozmiestnil podľa plánu. Žľab a jeho ochranná zadná škrupina sa, bohužiaľ, vysunuli v predstihu, po ktorom nasledovalo predčasné vypálenie tryskacích zariadení. A namiesto toho, aby horeli počas plánovaných 30 sekúnd, rakety sa vypnú už po 3. Prečo? Vedci sa domnievajú, že softvérová chyba oznámila landerovi, že je oveľa bližšie k zemi, než v skutočnosti bola, a tak ukončil postupnosť pristátia príliš skoro.
Pristátie na Marse nebolo nikdy ľahké. Urobili sme prelety, pokúsili sa obísť planétu alebo pristáť na jej povrchu 44 krát, 15 z nich sa pokúsilo o pristátie so siedmimi úspechmi: Vikingovia 1 a 2, Mars Pathfinder, roveri Spirit a Opportunity, Phoenix Lander a rover zvedavosti. Budeme veľkorysí a budeme to nazývať 8, ak spočítate pristátie Marsu 3 z roku 1971 vtedajším Sovietskym zväzom. Bezpečne sa dostal na povrch, ale po 20 sekundách sa vypol.
Mars môže byť tvrdý, ale núti nás k tomu, aby sme boli inteligentní.
**** Chcete sa dozvedieť viac o Marse a o tom, ako ho sledovať po oblohe? Moja nová kniha, Nočná obloha s voľným okom,ktoré bude zverejnené 8. novembra, sa týka planét, satelitov, polárnej žiary a oveľa viac. Môžete si ju predobjednať práve teraz v týchto online obchodoch. Kliknutím na ikonu prejdete na požadované miesto - Amazon, Barnes & Noble alebo Indiebound. Momentálne je k dispozícii na prvých dvoch predajniach za veľmi peknú zľavu.
