Výkonný röntgenový pulzátor bičuje okolo svojho hviezdneho partnera rekordnou rýchlosťou.
Podľa nových údajov zo systému prieskumu vnútorného zloženia Neutronov hviezd (NICER), ktorý bol nainštalovaný na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice v júni, sa tieto dve hviezdy otáčajú okolo seba raz za 38 minút - najrýchlejšia obežná dráha, aká sa kedy pozorovala v pulzárovom binárnom systéme, ako je tento.
Jednou z dvoch hviezd je röntgenový pulzar, ktorý je superdenznou neutrónovou hviezdou, ktorá pri rotácii vystrelí röntgenové lúče. Pulsary sa tvoria, keď pri výbuchu supernovy explodujú obrovské hviezdy a zanechajú za sebou vírivé hviezdne jadro. Tento konkrétny pulzar je známy ako narastajúci milisekundový röntgenový pulzar (AMXP). [Vo vnútri neutrónovej hviezdy (Infographic)]
Pulzár, nazývaný IGR J17062-6143 (skrátene J17062), je bližšie k svojej partnerskej hviezde ako Zem k Mesiacu. Vzhľadom na to, ako blízko sú tieto dve osoby a brutálne rýchlosti, ktorými sa pohybujú, „nie je možné, aby hviezda bohatá na vodík, ako je naše slnko, bola spoločníkom pulzaru. obežná dráha tak malá, “uviedol vo vyhlásení autor hlavnej štúdie Tod Strohmayer, astrofyzik z Goddard Space Flight Center v Marylande. To viedlo tím k záveru, že druhá hviezda je pravdepodobne biely trpaslík chudobný na vodík— biele trpasličí hviezdy sú malé, husté hviezdy, často také veľké ako Zem, ktoré vznikajú, keď hviezdy s nízkou hmotnosťou prechádzajú gravitačným zrútením.
Objav tohto systému bol podporený predchádzajúcimi pozorovaniami, ktoré urobil röntgenový prieskumník časovania Rossi v roku 2008. Pretože NICER dokázal pozorovať dlhšie časové obdobie, tím teraz môže potvrdiť rekordnú rýchlosť tohto jedinečného binárneho systému pulsar. ,
Keď sa obe hviezdy otáčajú okolo seba, na pulzare sa v priebehu času vytvorí materiál z bielej trpasličej darcovskej hviezdy. Ak sa tlak tohto nahromadenia zvýši do bodu, v ktorom sa jeho atómy spájajú, mohla by J17062 explodovať s energiou rovnajúcou sa 100 15-megatónovým bombám vybuchujúcim na každom centimetri štvorcových, Strohmayer vysvetlil vo vyhlásení. Pulzár však ešte nedosiahol taký bod.
Tieto zistenia však dokazujú viac ako dokázať existenciu takého rýchlo obiehajúceho binárneho systému. Neutrónové hviezdy ako J17062 „sa z terestriálneho hľadiska ukázali ako skutočne jedinečné laboratóriá jadrovej fyziky,“ uviedol vo vyhlásení Zaven Arzoumanian, astrofyzik v NASA Goddard a vedecký vedec pre NICER. „Nemôžeme obnoviť podmienky na neutrónových hviezdach kdekoľvek v našej slnečnej sústave.“
Štúdiom neutrónových hviezd, ako je J17062, môžu vedci skúmať prvky subatomickej fyziky spôsobmi, ktoré jednoducho nie sú možné v ľudských laboratóriách, uviedol Arzoumanian. Po objavení neutrónovej hviezdy v takom jedinečnom systéme budú mať vedci príležitosť lepšie porozumieť týmto hviezdam a ich správaniu.
Práca bola podrobne opísaná 9. mája v Astrofyzikálnych listoch.
