Kedysi predtým, ako existovalo naše Slnko a Zem, vznikali vzdialené galaxie. Ale teraz kombináciou akútneho videnia Hubbleovho vesmírneho teleskopu so spektrografom veľmi veľkého ďalekohľadu získali astronómovia výnimočné trojrozmerné pohľady na vzdialené galaxie, ktoré sa objavili, keď bol vesmír polovicou svojho súčasného veku. Pri pohľade na túto jedinečnú „historickú knihu“ nášho vesmíru vedci dúfajú, že vyriešia hádanku o tom, ako sa galaxie formovali v odľahlej minulosti.
Hubble umožňuje pozorovanie jemných detailov o galaxiách, zatiaľ čo spektrograf FLAMES / GIRAFFE VLT môže získať simultánne spektrá z malých oblastí rozšírených objektov a rozlišovať pohyby plynu v týchto vzdialených galaxiách.
„Táto jedinečná kombinácia Hubbleov a VLT nám umožňuje modelovať vzdialené galaxie takmer tak pekne, ako ich môžeme uzavrieť,“ povedal François Hammer, ktorý viedol tím. „FLAMES / GIRAFFE nám teraz umožňuje merať rýchlosť plynu na rôznych miestach v týchto objektoch. To znamená, že vidíme, ako sa plyn pohybuje, čo nám poskytuje trojrozmerný pohľad na galaxie v polovici vesmíru. “
Tím rekonštruoval históriu asi stovky vzdialených galaxií, ktoré boli pozorované pri Hubbleov a GIRAFFE na VLT. Prichádzajú prvé výsledky a už poskytli užitočné informácie o troch galaxiách.
V jednej galaxii GIRAFFE odhalil oblasť plnú ionizovaného plynu, to znamená horúceho plynu zloženého z atómov, ktoré boli zbavené jedného alebo viacerých elektrónov. Je to zvyčajne kvôli prítomnosti veľmi horúcich mladých hviezd. Napriek tomu, že Hubble hľadel na región dlhšie ako 11 dní, Hubble nezistil žiadne hviezdy! „Je zrejmé, že táto neobvyklá galaxia má skryté tajomstvá,“ povedal Mathieu Puech, hlavný autor jedného z článkov, ktoré túto štúdiu publikovali. Porovnania s počítačovými simuláciami naznačujú, že vysvetlenie spočíva v kolízii dvoch špirálovitých galaxií bohatých na plyn. Teplo produkované zrážkou by ionizovalo plyn, čo by spôsobilo príliš horúco na to, aby sa vytvorili hviezdy.
Iná galaxia, ktorú sledovali astronómovia, mala opačný účinok. Tam objavili namodralý stredný región zakrytý na červenkastom disku, takmer úplne skrytý prachom. „Modely naznačujú, že plyn a hviezdy by sa mohli rýchlo točiť dovnútra,“ povedal Hammer. Toto môže byť prvý príklad obnoveného disku po významnom zlúčení.
A konečne, v tretej galaxii astronómovia identifikovali veľmi nezvyčajnú, extrémne modrú podlhovastú štruktúru - stĺpec - zložený z mladých masívnych hviezd, ktorý sa zriedka pozoroval v blízkych galaxiách. Porovnania s počítačovými simuláciami ukázali astronómom, že vlastnosti tohto objektu sú dobre reprodukované zrážkou medzi dvoma galaxiami nerovnomernej hmoty.
„Unikátna kombinácia Hubbleov a FLAMES / GIRAFFE na VLT umožňuje modelovať vzdialené galaxie veľmi podrobne a dosiahnuť konsenzus o kľúčovej úlohe zrážok galaxií pri tvorbe hviezd v odľahlej minulosti,“ hovorí Puech. „Je to preto, že teraz vidíme, ako sa plyn pohybuje, že môžeme relatívne presne vysledovať hmotu a obežné dráhy pôvodných galaxií. Hubble a VLT sú stroje typu „time time“ na zisťovanie histórie vesmíru, “dodal Sébastien Peirani, hlavný autor ďalšej správy o tejto štúdii.
Astronómovia teraz rozširujú svoju analýzu na celú pozorovanú vzorku galaxií. "Ďalším krokom bude potom porovnanie s bližšími galaxiami, a tak zostavíme obraz vývoja galaxií za posledných šesť až osem miliárd rokov, to znamená viac ako polovicu veku vesmíru," uviedol Hammer.
Zdroj: ESO
