Enceladus má pozoruhodné tajomstvo a vedci sa chcú dozvedieť viac. NASA posiela kozmickú loď Cassini späť na ďalší pohľad v roku 2008; Niektorí inžinieri sa však obávajú, že malé častice by mohli predstavovať riziko pre kozmickú loď, pretože letí priamo cez ne.
12. marca 2008 je naplánované, že Cassini prejde iba 100 km (62 míľ) nad povrchom Enceladusu - obrovská vedecká príležitosť. Kozmická loď poskytne vedcom bezprecedentný pohľad na praskliny „tigrieho pruhu“ okolo južného pólu Enceladusu a trhliny v tvare hviezdice, ktoré vychádzajú ďalej. Mohli by to byť len pozorovania, ktoré musia konečne vyriešiť záhadu: odkiaľ pochádza všetok tento vodný ľad?
Ale keď Cassini prejde blízko planéty, bude lietať priamo cez oblaky. Niektorí vedci sa obávajú, že ľadové zrná, ktoré prúdia prúdom, ovplyvnia kozmickú loď a poškodia jej citlivé prístroje.
Larry Esposito, jeden z vedcov, ktorí sa snažia pochopiť zdroj chumáčov, prezentuje časť svojho výskumu na Európskom kongrese o planetárnej vede v Postupime vo štvrtok 23. augusta.
„Tieto oblaky boli objavené až pred dvoma rokmi a my len začíname chápať mechanizmy, ktoré ich spôsobujú. Zrno ľadu alebo prachu s priemerom menším ako dva milimetre by mohlo spôsobiť značné poškodenie kozmickej lode Cassini, ak by dopadlo na citlivú oblasť. Použili sme merania vykonané s prístrojom UVIS od spoločnosti Cassini počas preletu Enceladusu v roku 2005, aby sme sa pokúsili pochopiť tvar a hustotu oblakov a procesy, ktoré ich spôsobujú. ““
Veľkosť častíc je kľúčová. Použitím ultrafialového zobrazovacieho spektrografu spoločnosti Cassini vedci dokázali vypočítať množstvo vodnej pary prítomnej v oblakoch. Potom boli schopní simulovať rýchlosť a hustotu častíc vytekajúcich z oblakov. To im umožní vypočítať priemernú veľkosť častíc v okamihu, keď budú oblaky najhustšie počas stretnutia Cassiniho v roku 2008.
Zatiaľ čo priemerná veľkosť častíc bola 1 000. veľkosť, ktorá by spôsobila poškodenie, Esposito sa obáva, že by sa tam mohli skrývať aj väčšie častice. Bolo by potrebné veľmi vysokotlakové prúdové trysky, aby sa častice tohto veľkého loftového priestoru zosadili a zatiaľ Esposito nič nenašiel. Práve teraz odhaduje pravdepodobnosť zásahu do Cassini na 1 zo 500. Lepšie merania by mali poskytnúť presnejšie pochopenie súvisiacich rizík.
Ako sa vám páčia tieto kurzy?
