Možno si to neuvedomujete, ale stojíte na tenkej vrstve pevného kameňa obklopujúcej obrovské množstvo roztavenej horniny. Ale len pár kilometrov pod vašimi nohami je to roztavená hornina, ktorá siaha tisíce kilometrov dole k prehriatému železnému jadru planéty.
Tu na pevnom podklade, na kontinentálnych policiach, je zemská kôra hrubá asi 30 km. V strednom oceáne môže byť hrúbka kôry iba 5 km. Celá kôra zaberá iba 1% objemu Zeme.
Kôra sa skladá z množstva vyvrelých, metamorfovaných a sedimentárnych hornín zhromaždených do tektonických platní. Tieto dosky plávajú nad zemským plášťom a verí sa, že prúdenie horniny v plášti spôsobuje, že sa platne kĺzajú okolo. V priemere horniny v kôre trvajú asi 2 miliardy rokov, než sa skĺznu pod ďalšiu dosku a vrátia sa do zemského plášťa. Nové horniny sa vytvárajú v oblastiach stredného oceánu, kde sa medzi rozptyľujúcimi doskami nachádzajú nové materiálové vrty zo Zeme. V porovnaní s tým sú horniny v oceánoch staré iba 200 miliónov rokov.
Teplota kôry sa zvyšuje, keď idete hlbšie na Zem. Začína sa chladne, ale na hranici medzi kôrou a plášťom môže dosiahnuť až 400 stupňov C.
Vedci skutočne vedia veľmi málo o vnútornej štruktúre Zeme. Kôra je jediná časť, o ktorej máme akékoľvek informácie. A sotva sme to preskúmali. Najhlbšou dierou, aká sa kedy vykopala, bol ruský Kola Superdeep Borehole. Začiatok v roku 1970 dosiahol nakoniec hĺbku 12,3 km. Nakoniec museli prestať, pretože teploty v diere boli príliš horúce na to, aby pokračovali ďalej. Ďalšie plány sa v dielach vŕtajú do kôry v oceáne, kde je ich hrúbka oveľa menšia.
Napísali sme veľa článkov o časopise Earth for Space Magazine. Tu je článok o tom, ako sa jadro Zeme otáča rýchlejšie ako kôra, a tu je článok o tom, ako by mohol draslík zahrievať vnútro zemského povrchu.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
zdroj:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
