Prečo vyzerá táto galaxia s úsmevom? Odpoveď môže byť, pretože tajilo tajomstvo, ktoré astrofyzici iba teraz odhalili: sú dvaja - počítať - dva gigantické čierne diery vo vnútri tejto blízkej galaxie s názvom Markarian 739 (alebo NGC 3758) a obidve sú veľmi aktívne. Zatiaľ čo masívne čierne diery sú bežné, iba asi jedno percento z nich sa považuje za aktívne a silné - nazývané aktívne galaktické jadrá (AGN). Binárne AGN sú stále zriedkavejšie: Markarian 739 je len druhý identifikovaný do pol miliardy svetelných rokov od Zeme.
Markarian 739 je vlastne pár fúzujúcich galaxií. Astronómovia už celé desaťročia poznajú, že východné jadro Markarian 739 obsahuje čiernu dieru, ktorá aktívne zvyšuje množstvo hmoty a vytvára mimoriadne množstvo energie. Údaje zo satelitu Swift spolu s röntgenovým observatóriom Swift od spoločnosti Chandra odhalili aj AGN v západnej polovici. Vďaka tomu je galaxia jedným z najbližších a najjasnejších prípadov binárnej AGN.
Galaxia je od Zeme vzdialená 425 miliónov svetelných rokov.
Ako zostala druhá AGN tak dlho skrytá? „Markarian 739 West nepreukazuje žiadne známky AGN vo viditeľnom, ultrafialovom a rádiovom pozorovaní,“ povedal Sylvain Veilleux, profesor astronómie na University of Maryland v College Park a spoluautor nového príspevku uverejneného v Astrophysical Journal Letters. „Toto zdôrazňuje kritický význam pozorovaní s vysokým rozlíšením pri vysokej röntgenovej energii pri lokalizácii binárnej AGN.“
Od roku 2004 mapuje Burst Alert Telescope (BAT) na palube lode Swift vysokoenergetické röntgenové zdroje po celej oblohe. Prieskum je citlivý na AGN až do vzdialenosti 650 miliónov svetelných rokov a odhalil desiatky predtým nerozpoznaných systémov.
Michael Koss, hlavný autor tejto štúdie z Goddardovho vesmírneho letového centra NASA a UMCP, vykonal následné štúdie mapovania BAT a spolu so svojimi kolegami uverejnil v roku 2010 dokument, v ktorom sa uvádza, že približne štvrtina spoločnosti Swift BAT AGN bola buď interagujú alebo sú v úzkom páre, pričom asi 60 percent z nich sa chystá spojiť do ďalších miliárd rokov.
"Ak sa dve galaxie zrazia a každá z nich má superhmotnú čiernu dieru, mali by sa vyskytnúť prípady, keď sa obe čierne diery zapnú ako AGN," uviedol spoluautor Richard Mushotzky, profesor astronómie na UMCP. "Nevideli sme veľa dvojitých AGN, preto sme sa obrátili na Chandru o pomoc."
Prístroj BAT spoločnosti Swift skenuje v každom okamihu jednu desatinu oblohy. Röntgenový prieskum sa každým rokom zvyšuje jeho citlivosť. Tam, kde technológia Swift's BAT poskytla širokouhlý pohľad, sa röntgenový ďalekohľad na palube röntgenového observatória Chandra správal ako objektív so zoomom a rozlíšil podrobnosti stokrát menšie.
Vzdialenosť medzi dvoma čiernymi dierami je asi 11 000 svetelných rokov alebo asi tretina vzdialenosti oddeľujúcej slnečnú sústavu od stredu našej vlastnej galaxie. Duálna AGN Markarian 739 je druhá najbližšia známa z hľadiska vzdialenosti od seba aj vzdialenosti od Zeme. Iná galaxia známa ako NGC 6240 však obsahuje oba záznamy.
Zdroj: webová stránka Swift Telescope
Na Twitteri môžete sledovať vedúceho redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získajte najnovšie vesmírne a astronomické správy na Twitteri @universetoday a na Facebooku.
