Po dnešnom preskúmaní letovej pripravenosti manažéri NASA a programu Space Shuttle oznámili, že raketoplán Discovery je pripravený na spustenie budúci týždeň vo štvrtok, aby konečne vyslal misiu STS-133 na medzinárodnú vesmírnu stanicu. "Dnes sme mali skutočne dôkladnú kontrolu," uviedol William Gerstenmaier, spolupracovník NASA pre vesmírne operácie. "Veci vyzerajú celkom dobre."
Posádka STS-133 prinesie na stanicu permanentný viacúčelový modul (PMM). PMM bol konvertovaný z viacúčelového logistického modulu Leonardo a poskytne posádke stanice ďalšie úložisko. Neskôr môžu byť experimenty uskutočňované v module, v oblastiach ako fyzika tekutín, veda o materiáloch, biológia a biotechnológia.
Prvý robot podobný človeku urobí aj výlet do ISS. Robonaut 2 sa stane stálym obyvateľom stanice. Discovery navyše prinesie kritické náhradné diely a Express Logistics Carrier 4, externú platformu, ktorá obsahuje veľké vybavenie.
Manažéri, inžinieri a dodávatelia v priebehu relácie prešli podrobnou analýzou a testovaním vykonaným na „nosníku“ alebo podporných lúčoch externej palivovej nádrže Discovery a preskúmali vykonané opravy a úpravy.
Mike Moses, predseda tímu pre riadenie misií, opísal opravu ako „veľkú metalovú bandážovú pomôcku“, ktorá dáva kovovým lúčom ďalšiu podporu.
Procesy opráv a testovania zahŕňali ľudí v celej agentúre a jej centrách a manažéri na dnešnej tlačovej konferencii chválili tímy.
"Nemôžem povedať dosť o práci tímov," povedal Gerstenmaier. "Urobili len vynikajúcu prácu, aby nás dostali tam, kde sme teraz pripravení na štart."
Posádka tiež nedávno prešla zmenou, keď bol pridelený astronaut Steve Bowen, aby nahradil Tima Kopru, ktorý bol zranený pri nehode na bicykli.
"Celkovo bola posádka v dobrej kondícii a cítila sa skutočne príjemne s touto zmenou," uviedol Moses.
Manažéri agentúry FRR schválili dátum uvedenia na trh 24. februára, aj keď sa predpokladá, že európska zásobovacia loď - ATV Johannes Kepler - bude pristávať na vesmírnej stanici len šesť hodín pred spustením Discovery. Mojžiš povedal, že je presvedčený, že ATV zakotví, ale bude pripravený upraviť spustenie raketoplánu, ak by sa vyskytli nejaké problémy s ATV.
"Ak narazia na problém v dokovaní, prediskutujeme túto otázku v reálnom čase," uviedol Moses na tlačovej konferencii. "Stále by sme mohli začať tento deň, možno nie, podľa situácie." Ale program kozmickej stanice by chcel mať počas tejto misie pristavenie ATV. “
Discovery teraz sedí na Launch Pad 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na Floride a je pripravený na spustenie. Odpočítavanie sa začne v pondelok o 15:00. "Na podložke máme vynikajúci tvar," uviedol Mike Leinbach, riaditeľ raketoplánu.
