Keď je nasadený do vesmíru, James Webb Space Telescope (JWST) bude najmocnejším a najpokročilejším ďalekohľadom, aký bol kedy nasadený. Ako duchovný a vedecký nástupca Hubble, Spitzera Keplerove vesmírne teleskopy, toto vesmírne observatórium využije svoju vyspelú sadu infračervených prístrojov, aby sa obzrelo na počiatočný vesmír, študovalo slnečnú sústavu a pomohlo charakterizovať mimoslnečné planéty.
Bohužiaľ, po mnohých oneskoreniach sú o tejto misii dobré a zlé správy. Dobrou správou je, že nedávno nezávislá kontrolná rada (IRB) zriadená NASA s cieľom posúdiť pokrok na JWST jednomyseľne rozhodla, že práca na vesmírnom teleskope by mala pokračovať. Zlou správou je, že NASA sa rozhodla posunúť dátum začatia znova - tentoraz do 30. marca 2021.
V rámci svojho hodnotenia bola IRB založená v apríli 2018 s cieľom riešiť celý rad faktorov, ktoré ovplyvňujú rozvrh a výkon Webb. Patria sem technické výzvy a úlohy, ktoré musí pred začatím misie vyriešiť jeho hlavný dodávateľ (Northrop Grumman). Zhrnutie odporúčaní správy a reakcia agentúry NASA nájdete tu.
V správe IRB identifikoval technické problémy, ktoré zahŕňajú ľudské chyby, o ktorých tvrdia, že výrazne ovplyvnili harmonogram vývoja. Ako uviedli vo svojom prehľade:
„Zistenie, že neexistujú žiadne malé problémy s integráciou a testovaním JWST, nebolo spočiatku rozpoznané webovým IRB, a to môže platiť aj pre ostatných, ktorí sa podieľajú na JWST. Je to najdôležitejšie pozorovanie, ktoré bude zrejmé z nasledujúcich zistení a odporúčaní. Je to spôsobené zložitosťou a vysoko integrovanou povahou observatória. Konkrétne to znamená napríklad to, že veľmi malá ľudská chyba alebo anomálie testov môžu mať vplyv na rozvrh po mesiacoch a náklady o desiatky miliónov dolárov. ““
Anomálie uvedená v správe sa týkajú „neobvyklých odčítaní“, ktoré boli zistené z ďalekohľadu počas vibračných testov už v decembri 2016. NASA na to reagovala tak, že projektu poskytla predĺženie rozbaľovacieho okna tak, že do projektu poskytla rezervu v trvaní 4 mesiacov. V roku 2017 však NASA opäť odložila otváracie okno o 5 mesiacov, od októbra 2018 do marca a júna 2019.
O toto oneskorenie požiadal projektový tím, ktorý uviedol, že je potrebné zaoberať sa poznatkami získanými z počiatočného skladania a nasadenia slnečnej clony observatória. Vo februári 2018 Úrad vlády pre zodpovednosť (GAO) vydal správu, v ktorej vyjadril obavy z ďalších oneskorení a prekročenia nákladov. Krátko nato Stály výbor JWST (SRB) vykonal nezávislé hodnotenie zvyšných úloh.
V máji roku 2018 NASA vydala vyhlásenie, v ktorom uviedla, že teraz odhaduje, že začiatočné okno bude nejaký čas v máji 2020. Rozhodli sa však počkať na zistenia IRB a zvážiť údaje zo stáleho kontrolného výboru JWST pred predložením konečné určenie. Nový dátum uvedenia na trh bol stanovený tak, aby vyhovoval výzvam na testovanie životného prostredia a pracovných výkonov na slnečnom clone a pohonnom systéme.
Podľa správy IRB bude mať toto posledné oneskorenie za následok prekročenie rozpočtu. „V dôsledku oneskorenia sa celkové náklady na životný cyklus Webb na podporu dátumu uvedenia produktu na trh do marca 2021 odhadujú na 9,66 miliárd dolárov,“ uzavreli. „Odhad nákladov na vývoj na podporu nového dátumu uvedenia na trh je 8,8 B (oproti odhadu nákladov na vývoj 8 B, ktorý bol stanovený v roku 2011).“
Ako Jim Bridenstine, správca NASA, v správe pracovníkom NASA v stredu informoval o správe:
„Webb je životne dôležitý pre ďalšiu generáciu výskumu mimo Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. Bude to robiť úžasné veci - veci, ktoré sme nikdy predtým nedokázali urobiť - keď hľadíme do iných galaxií a vidíme svetlo od úplného úsvitu času. Napriek veľkým výzvam sa predstavenstvo a NASA jednomyseľne dohodli, že Webb dosiahne úspech misie implementáciou odporúčaní rady, z ktorých mnohé už prebiehajú. “
Nakoniec, IRB, SRB a NASA sú úplne v úplnom súlade s tým, že James Webb Space Telescope je zásadná misia, ktorú treba vidieť. Okrem osvetľovania mnohých tajomstiev vesmíru - od najstarších hviezd a galaxií vo vesmíre až po obývateľnosť exoplanet - bude JWST tiež dopĺňať a vylepšovať objavy uskutočňované inými misiami.
Patria sem nielen Hubble a Spitzer, ale aj misie ako Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ktoré sa začali tento rok v apríli. Thomas Zurbuchen, pridružený správca riaditeľstva pre vedecké misie NASA, tiež vydal vyhlásenie k poslednej správe:
„Čím viac sa dozvieme viac o našom vesmíre, tým viac si uvedomujeme, že Webb je rozhodujúci pre zodpovedanie otázok, o ktorých sme sa vôbec nevedia opýtať, keď bola kozmická loď prvýkrát navrhnutá. Webb je pripravený odpovedať na tieto otázky a stojí za to počkať. Hodnotné odporúčania IRB podporujú naše úsilie o úspech misie; očakávame veľkolepý vedecký pokrok od najvyššej vedeckej priority agentúry NASA. “
JWST bude tiež prvým ďalekohľadom svojho druhu, ktorý bude väčší a zložitejší ako akýkoľvek predchádzajúci vesmírny ďalekohľad - takže výzvy sa očakávali už od jeho vzniku. Okrem toho záverečná fáza pozostáva z niektorých najnáročnejších prác, pri ktorých sa 6,5-metrový teleskop a prvok užitočného zaťaženia vedy spájajú s prvkom kozmickej lode na dokončenie observatória.
Vedecký tím musí tiež zabezpečiť, aby sa observatórium mohlo zložiť tak, aby sa vošlo do rakety Ariane 5, ktorá ho vypustí do vesmíru. Musia tiež zabezpečiť, aby sa znovu rozvinula, keď sa dostane do priestoru, nasadila svoje slnečné clony, zrkadlá a primárne zrkadlo. Okrem toho existujú aj technické výzvy týkajúce sa vybudovania komplexného observatória, ktoré bolo vytvorené tu na Zemi, ale bolo navrhnuté tak, aby fungovalo vo vesmíre.
Ako projekt spolupráce medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a Kanadskou vesmírnou agentúrou (CSA) je JWST tiež predstaviteľom novej éry medzinárodnej spolupráce. Z tohto dôvodu si nikto neželá ukončenie misie. Medzitým akékoľvek oneskorenia, ktoré umožňujú ďalšie testovanie, zaistia úspech iba z dlhodobého hľadiska.
Veľa šťastia JWST, tešíme sa na vaše prvé objavy!
