Pre tých z nás, ktorí zostávajú navždy fascinovaní astronómiou, nemohlo nič vyvolať našu fantáziu viac ako kozmickú zvedavosť. Čo robí tento dvojhviezdny systém záujmu? Vyskúšajte skutočnosť, že sa pár v priebehu 18 minút úplne otočí okolo seba. A čo viac, o čom Einstein sníval ... tvorcovia vlniek vo vesmíre známych ako gravitačné vlny.
Rovnako ako iné astronomické anomálie sa AM CVn stal predchodcom novej triedy hviezdnych objektov. Je to biely trpaslík, slnečná hviezda, ktorá vyčerpala svoje palivo a zrútila sa okolo veľkosti Zeme. Má však aj bieleho trpaslíka - veľmi kompaktného gule, ktoré dodáva veci svojmu susedovi. AM Canum Venaticorum však nie je sám. Existujú podobné systémy, kde hviezdne páry dokončujú svoje otáčky približne za hodinu a dokonca tak rýchlo ako päť minút! Dokážete si predstaviť praskajúce množstvo energie, ktorú systém vytvára ?!
Aj keď sme boli oboznámení so systémami ako AM CVn takmer päť desaťročí, nikto si nie je celkom istý, ako vznikajú. Teraz sa pomocou röntgenových a optických pozorovaní astronómovia pozerajú na novo vyvinuté systémy dvojhviezd, z ktorých sa jedného dňa môže stať dvojica trpaslíkov. Nadpis ich zoznamov sú dva binárne systémy, J0751 a J1741. Títo kandidáti boli pozorovaní v röntgenovej časti elektromagnetického spektra pomocou röntgenového observatória NASA Chandra a ďalekohľadu XMM-Newton agentúry ESA. Okrem toho sa pozorovania na optických vlnových dĺžkach uskutočňovali pomocou 2,1 metra ďalekohľadu McDonald Observatory v Texase a Mt. 1,0 metrový ďalekohľad John Observatory na Novom Zélande.
„Ilustrácia umelca zobrazuje, aké sú tieto systémy teraz a čo sa s nimi môže v budúcnosti stať. Horný panel zobrazuje aktuálny stav binárneho systému, ktorý obsahuje jedného bieleho trpaslíka (vpravo) s asi jednou pätinou hmotnosti Slnka a iného oveľa ťažšieho a kompaktnejšieho bieleho trpaslíka asi päťkrát alebo viackrát závažnejším (na rozdiel od Slnka - ako hviezdy, ťažšie biele trpaslíky sú menšie). “ hovorí tlačová správa röntgenového observatória Chandra.
Čo sa tu deje? Keď sa pár bielych trpaslíkov bičuje okolo seba, uvoľňujú gravitačné vlny, ktoré obmedzujú obežnú dráhu. Ťažší, maličký trpaslík začne časom odstraňovať materiál z jeho ľahšieho, väčšieho spoločníka (ako je vidieť na strednom paneli). Táto spotreba materiálu bude trvať asi 100 miliónov rokov, alebo kým zhromaždená hmota nedosiahne kritickú hmotnosť a neuvoľní termonukleárny výbuch.
Ďalším scenárom je, že termonukleárna explózia by mohla zničiť väčšieho bieleho trpaslíka úplne tým, čo astronómovia nazývajú supernova typu Ia. Takáto udalosť je dobre známa a poskytuje meranie v štandardných sviečkach na kozmickú vzdialenosť. Šance sú však lepšie, k výbuchu dôjde na povrchu hviezdy - udalosť známa ako .Ia supernovae. Zatiaľ čo .Ia supernovy boli zaznamenané v iných galaxiách, J0751 a J1741 sú prvé binárne hviezdy, ktoré majú potenciál vypuknúť v .Ia supernovy.
„Optické pozorovania boli rozhodujúce pri identifikácii dvoch bielych trpaslíkov v týchto systémoch a pri zisťovaní ich hmotností. Röntgenové pozorovania boli potrebné na vylúčenie možnosti, že J0751 a J1741 obsahovali neutrónové hviezdy. “ hovorí tím Chandra. „Neutrónová hviezda, ktorá by ju vylúčila z možnosti stať sa rodičom systému AM CVn, by vďaka svojmu magnetickému poľu a rýchlej rotácii vydala silnú röntgenovú emisiu. Chandra ani XMM-Newton nezistili z týchto systémov röntgenové lúče. “
Vedú systémy AM CVn gravitačnú vlnu? Hoci ich astronómovia zatiaľ nedokázali zistiť, tieto nové pozorovania sú veľmi dôležité, pretože v súčasnosti sa vyvíja vybavenie na overenie ich prítomnosti. Bude to trvať dlho, kým neuvidíme vlnu a nebudeme mať úplne nový pohľad na vesmír!
Pôvodný zdroj článku: Chandra Observatory News Release.
