Mars fotografoval Hubble. Obrazový kredit: Hubble. Klikni na zväčšenie.
Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA nasnímal tento obrázok Marsu 28. októbra, v deň svojho najbližšieho prístupu k Zemi v noci z 29. októbra. Hubbloví astronómovia boli tiež nadšení, že zachytili regionálnu prachovú búrku na Marse, ktorá sa rozrastá a vyvíja sa posledných pár týždňov.
Prachová búrka, ktorá je v tomto náhľade Hubbleovcov takmer v strede planéty, je dlhá asi 1 930 míľ (1 500 km), čo je veľkosť uhlopriečnych stavov Texas, Oklahoma a Nové Mexiko. Niet divu, že amatérski astronómovia s ďalekohľadmi malej veľkosti boli schopní dávať pozor na túto búrku. Najmenšími rozlíšiteľnými prvkami v obrázku (malé krátery a pruhy vetra) sú veľkosť veľkého mesta s rozlohou približne 20 km. Výskyt prachovej búrky je v tesnej blízkosti pristávacieho miesta NASA Mars Exploration Rover Opportunity v Sinus Meridiani. Prach v atmosfére by mohol blokovať niektoré zo slnečných lúčov potrebných na udržanie plného výkonu vozoviek.
29. a 30. októbra Mars a Zem dosiahli bod na svojich obežných dráhach, kde boli obe planéty najbližšie od augusta 2003. Červená planéta pomenovaná po rímskom bohu vojny už nebude tak blízko Zem do roku 2018. Pri najbližšom priblížení v roku 2005 bol Mars vo vzdialenosti 69 miliónov km, čo je v podstate kamenný hod cez slnečnú sústavu. Mars prechádza 26-mesačným cyklom, kde sa mení jeho vzdialenosť od Zeme. V čase, keď je vzdialenosť medzi oboma planétami najmenšia, sa na oblohe javí Mars jasnejší a pre pozorovateľov Zeme väčší cez ďalekohľady.
Tento obraz najbližšieho prístupu na Mars z roku 2005 bol zhotovený pomocou Hubbleovho zdokonaleného fotoaparátu pre prieskumy. Rôzne filtre ukazujú modrú, zelenú a červenú (vlnové dĺžky 250, 502 a 658 nanometrov). Sever je na vrchu obrázka. Mars je teraz vo svojich najteplejších mesiacoch, najbližšie k Slnku na svojej obežnej dráhe, čo vedie k menšej ako normálnej južnej polárnej čiapke, ktorá sa s blížiacim sa letom do značnej miery sublimovala.
Veľká regionálna búrka prachu sa javí ako jasnejšia, červenšia zamračená oblasť uprostred disku planéty. Táto búrka sa v rovníkových oblastiach planéty víri už niekoľko týždňov. Pravdepodobne je zodpovedná za načervenalé, prašné hmly a ďalšie oblaky prachu pozorované na tejto pologuli planéty z pohľadu Hubbleovho, pozemného teleskopu a NASA a Vesmírna loď ESA, ktorá študuje Mars z obežnej dráhy. Modrasté kvapky vody a ľadu sú tiež viditeľné pozdĺž končatín a v severnej (zimnej) polárnej oblasti v hornej časti obrázka.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
