Tento obrázok nasnímaný kozmickou loďou Cassini ukazuje polmesiac najväčšieho Saturnova mesiaca, Titana, zatieneného jeho druhým najväčším mesiacom, Rhea.
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Saturnov kráterový mesiac Rhea prechádza pred hmlistým gigantom Titanom v neuveriteľnom obraze z kozmickej lode Cassini agentúry NASA, ktorá svoju misiu dokončila potápaním do Saturn vlani v septembri.
Cassini nasnímala túto fotografiu dvoch najväčších mesiacov Saturnu vo viditeľnom svetle v roku 2009 pomocou kamery s úzkym uhlom. V tom čase bola Cassini od Rhea vzdialená 1,13 milióna kilometrov. NASA vydal obrázok 5. februára.
Pri skúmaní systému Saturn sa Cassini často húpala okolo najväčšieho mesiaca planéty Titan a dokonca spustila pristátie, aby preskúmala jeho povrch. Misie identifikovali moria metánu a etánu cez mesiac, všetky zahalené v hmlistej atmosfére dusíka, metánu a organických zlúčenín, ktoré môžu byť podobné atmosfére ranej Zeme.
Rhea, na druhej strane, má menej ako jednu tretinu veľkosti Titanu a má oveľa tenšiu atmosféru kyslíka a oxidu uhličitého obklopujúceho kráterový ľadový povrch. Mesiac je asi tri štvrtiny ľadu a štvrtina skaly bez jadra a je pokrytý hlbokými kaňonmi.
Cassini strávil 13 rokov obiehaním Saturn, katalogizoval mnoho svetov okolo neho a jeho veľkolepý prstencový systém. Jeho posledný ponor slúžil na ochranu mesiacov, ako je Titan, pred náhodnou kolíziou, keď sa misii vyčerpala palivo, pre prípad, že by teraz taký mesiac alebo jedného dňa mohol mať život.
