Okrem Mesiaca má Zem aj kolekciu družicových satelitov. Jeden asteroid, 2003 YN107, s nami cestuje od roku 1999 a teraz sa chystá odísť, pričom sa zvyšuje rýchlosť, aby unikol zemskej gravitácii.
Novinky flash: Zem má „druhý mesiac“. Asteroid 2003 YN107 obchádza okolo našej planéty raz ročne. Keď je asteroid vzdialený iba 20 metrov, je príliš malý na to, aby ho bolo možné vidieť voľným okom - ale je tam.
Táto správa, verte tomu alebo nie, má sedem rokov.
„2003 YN107 prišiel v roku 1999,“ hovorí Paul Chodas z programu NASA Near Earth Object Programme na JPL, „a od tej doby sa vývrtky objavujú okolo Zeme.“ Pretože asteroid je taký malý a nepredstavuje žiadnu hrozbu, upútal pozornosť verejnosti. Chodas a ďalší odborníci to však sledujú. "Je to veľmi zvedavý objekt," hovorí.
Väčšina asteroidov blízkej Zeme, keď sa blížia k Zemi, jednoducho preletí. Prichádzajú a odchádzajú, občas vydávajú správy okolo dátumu najbližšieho prístupu. 2003 YN107 je iný: prišlo a zostalo.
„Veríme, že v roku 2003 je YN107 jednou z celých populácií asteroidov blízkej Zeme, ktoré nielen preletia Zemou. Predtým, ako sme sa pohli, prestali v našej blízkosti roky a vývrtku. “
Tieto asteroidy sa nazývajú skratky Earth Coorbital Asteroids alebo „coorbitals“. V podstate zdieľajú obežnú dráhu Zeme a obiehajú okolo Slnka takmer presne jeden rok. Koorbitál občas dohoní zozadu, alebo naopak, a začne tanec: Asteroid, zatiaľ čo stále obieha na slnku, pomaly vývrtky okolo našej planéty.
„Tieto asteroidy nie sú skutočne zachytené gravitáciou Zeme,“ poznamenáva Chodas. "Ale z nášho pohľadu to vyzerá, že máme nový mesiac."
Astronómovia poznajú najmenej štyri malé asteroidy, ktoré dokážu tento trik: 2003 YN107, 2002 AA29, 2004 GU9 a 2001 GO2. „Môže ich byť viac,“ hovorí Chodas. Verí, že zoznam sa bude rozširovať, keď sa prieskumy asteroidov zlepšia v pokrytí oblohy a citlivosti.
Momentálne sú v súčasnosti iba dva koorbitáli: 2003 YN107 a 2004 GU9. Ostatní sú rozptýlení po zemskej obežnej dráhe.
GU9 2004 je pravdepodobne najzaujímavejšia. Meria asi 200 metrov, pomerne veľké. A podľa výpočtov uverejnených v Mesačných správach Kráľovskej astronomickej spoločnosti (S. Mikkola a kol., 2006) sa točí okolo Zeme 500 rokov - a môže pokračovať v slučovaní ďalších 500. Je to na pozoruhodne stabilnej „obežnej dráhe“. . "
V súčasnosti však vedci venujú väčšiu pozornosť roku 2003 YN107 z jedného jednoduchého dôvodu: chystá sa odísť. Cesta vývrtky asteroidu je zvislá a 10. júna sa ponorí do 3,4 milióna km Zeme, o niečo bližšie ako obvykle. Gravitácia Zeme potom asteroidom poskytne úder, ktorý musí opustiť.
„Je to šanca pozorovať jeden z týchto asteroidov [na ceste von],“ vysvetľuje Chodas.
Nebude to navždy. Približne za 60 rokov 2003 YN107 znovu prepadne Zem a obnoví svoju úlohu dočasného mesačného vývrtky. Vo vhodnom čase to isté urobia aj ostatní koorbitáli.
Každé stretnutie je príležitosťou na štúdium - a možno aj zisk. Ani tí najmocnejší teleskopy nemôžu vidieť veľa z týchto malých asteroidov; sú to len škvrny do okulára. Ale jedného dňa, keď bude vesmírny program pokročilejší (pozri Víziu pre vesmírny prieskum), bude možné navštíviť, preskúmať mesačníky a využiť ich zdroje. „Zatiaľ sú zvedaví,“ hovorí Chodas.
Novinky flash: Zem sa chystá stratiť mesiac. Čaká nás viac.
Pôvodný zdroj: [chránený e-mailom] Článok
