Pozorovania v Chandra X-ray Observatory NASA zachytili röntgenové výboje od mladej hviezdy a odhalili pravdepodobný scenár prerušovaného rozjasnenia nedávno objavenej McNeilovej hmloviny. Zdá sa, že interakcia medzi magnetickým poľom mladej hviezdy a obiehajúcim diskom plynu môže spôsobiť dramatické, epizodické zvýšenie svetla z hviezdy a disku, čím osvetlí okolitý plyn.
„Príbeh McNeilovej hmloviny je vynikajúcim príkladom dôležitosti serendipity vo vede,“ povedal Joel Kastner z Rochesterského technologického inštitútu v Rochesteru v New Yorku, hlavný autor článku v 22. júli vydanie časopisu Nature, ktorý popisuje X- výsledky lúčov. „Z tohto regiónu boli urobené snímky viditeľného svetla niekoľko mesiacov predtým, ako sa objavil Jay McNeil, takže bolo možné určiť, kedy a do akej miery sa hviezda rozšírila, aby vytvorila McNeilovu hmlovinu.“
Malá hmlovina, ktorá leží v súhvezdí Orion asi 1300 svetelných rokov od Zeme, bola objavená pomocou 3-palcového ďalekohľadu McNeilom, amatérskym astronómom z Padovye v Kentucky, v januári 2004. V novembri 2002 tím vedený Tedom Simonom. na Inštitúte pre astronómiu na Havaji pozorovala oblasť bohatú na hviezdy s Chandrou pri hľadaní mladých, röntgenových žiarení a zistila niekoľko objektov. O rok neskôr v roku 2003 pozorovali región ako súčasť nezávislých prieskumov aj optickí a infračervení astronómovia.
Po oznámení objavu McNeila sa optickí, infračervení a röntgenoví astronómovia ponáhľali znova pozorovať región. Zistili, že sa rozžiarila mladá hviezda pochovaná v hmlovine a hmlovinu osvetľovala. Táto hviezda bola zhodná s jedným zo zdrojov röntgenového žiarenia, ktorý objavil Simon.
Pozorovania Chandry, ktoré získala Kastnerova skupina hneď po optickom výbuchu, ukázali, že zdroj sa v röntgenových lúčoch osvetlil päťdesiatkrát v porovnaní so skorším Simonovým pozorovaním. Erupcia viditeľného svetla poskytuje dôkaz, že príčinou výbuchu röntgenového lúča je náhla infiltrácia hmoty na povrch hviezdy z obiehajúceho disku plynu.
Spojenie magnetického poľa hviezdy a magnetického poľa jej obehového disku spravidla reguluje prítok plynu z disku na hviezdu. Tento pomalý a stabilný prítok sa môže náhle stať oveľa rýchlejším, ak sa na disku hromadí veľké množstvo plynu a disk a hviezda sa otáčajú rôznymi rýchlosťami.
Rôzne rýchlosti rotácie by točili a strihali magnetické pole, čím by sa akumulovala energia. Táto energia sa nakoniec uvoľní v energickom röntgenovom výbuchu, keď magnetické pole prudko preorientuje späť do stabilnejšieho stavu. Počas tohto obdobia môže na hviezdu dopadnúť veľké množstvo plynu, čo vedie k pozorovanému optickému a infračervenému výbuchu.
Nové nahromadenie plynu na disku by mohlo v budúcnosti viesť k novému výbuchu. Takýto scenár môže vysvetliť, prečo sa zdá, že jas McNeilovej hmloviny sa v priebehu času mení. V obrazoch nasnímaných v 60. a 90. rokoch 20. storočia je v prieskumoch tejto oblasti Orion slabo prítomný, ale chýba v obrazoch nasnímaných v 50. a 90. rokoch.
Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., NASA, riadi program Chandra pre Úrad pre vesmírnu vedu agentúry NASA, Washington. Northrop Grumman z Redondo Beach v Kalifornii, predtým TRW, Inc., bol hlavným dodávateľom vývoja observatória. Smithsonovské astrofyzikálne observatórium riadi vedecké a letové operácie z röntgenového centra Chandra v Cambridge, Massachusetts.
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
