Sme ďaleko od kolonizácie inej planéty - záleží na tom, s kým hovoríte - nie je však príliš skoro na to, aby sme pochopili, ako by sme to mohli urobiť, keď príde čas. Pestovanie dostatočného množstva potravín bude jedným z hlavných záujmov všetkých budúcich osadníkov Marsu. S ohľadom na to vedci z Wageningenskej univerzity a výskumného centra v Holandsku vytvorili simulovanú marťanskú pôdu a použili ju na pestovanie potravinárskych plodín.
Toto je vlastne druhý experiment, ktorý tím vykonal so simulovanou pôdou, a výsledky boli sľubné. Tím pozbieral nielen paradajky a hrach, ale aj raž, záhradnú raketu, reďkovku a žerucha. Sľubné však nie sú iba jedlé jedlá, ale celková schopnosť simulovanej pôdy produkovať biomasu všeobecne. Podľa vedcov sa v pôde vyprodukovala biomasa rovnaká ako v prípade zemskej pôdy, ktorá sa používala ako kontrola.
Tím tiež pestoval plodiny v simulovanej Mesiacnej pôde, aby pochopil, ako sa táto pôda chová, ale produkuje oveľa menej biomasy a v nej mohol rásť iba skromný špenát. Simulované marťanské a lunárne pôdy poskytovala NASA. Marťanská pôda pochádza z havajskej sopky a lunárna pôda pochádza z púšte v Arizone.
Použitá pôda nebola úplne rovnaká ako pôda, ktorú by ste naberali, keby ste boli na Mesiaci alebo na Marse. Bola upravená o organickú hmotu vo forme hnoja a čerstvej sekanej trávy. Aj keď to môže znieť ako „podvádzať“, nie je to nič iné ako pestovanie záhrad na Zemi. Záhradníci používajú hnoj na hnoj, kompost, strih trávy, listy a dokonca aj morské riasy na výrobu organických látok.
Na Mesiaci alebo na Marse samozrejme nebude k dispozícii žiadna z týchto zmien pôdy a my neposielame zásobovaciu loď plnú hnoja. Kolonisti budú musieť využiť všetky nepožívateľné časti svojich plodín - a ľudské výkaly -, aby poskytli organický materiál potrebný na rast rastlín. Koniec koncov, bude to uzavretý systém.
Kultúry sa pestovali v kontrolovanom prostredí, kde sa teplota, vlhkosť a ďalšie faktory udržiavali v rámci pozemských parametrov. Všetky plodiny pestované na Marse sa budú pestovať v rovnakom kontrolovanom prostredí, aspoň kým genetická modifikácia nevytvorí rastliny schopné odolávať zvýšenému žiareniu a iným faktorom.
Problémom, ktorému čelia kolonisti, ktorí sa snažia pestovať jedlo na Marse, je obsah ťažkých kovov v pôde. Pôda na Marse obsahuje ortuť, olovo, kadmium a arzén, ktoré sú pre človeka toxické. Prítomnosť týchto prvkov rastliny neobťažuje; stále rastú. Avšak všetky plodiny pestované v tejto pôde budú musieť byť testované na toxicitu predtým, ako budú konzumované. Toto je ďalší experiment, ktorý tím naplánoval.
Vedci z Wageningen University sú v súčasnosti crowdfunding pre tento ďalší experiment. Ak chcete prispieť, pozrite sa na ich stránku tu.
