Nové výsledky testov vychádzajú z programu OPERA a zdá sa, že títo zatracení neutrína jednoducho nedokážu udržať svoju rýchlosť dole ... v rámci rýchlosti svetla, to je!
Správa, ktorú v septembri vydali vedci pracujúci na projekte OPERA (projekt Oscillation with Emulsion-tracking Apparatus) vo výskumnom laboratóriu Gran Sasso v Taliansku, tvrdila, že neutrína emitované z CERN 500 míľ ďaleko v Ženeve prišli k detektorom o 60 nanosekúnd skôr, ako sa očakávalo, a tak cestovali rýchlejšie ako svetlo. To nespôsobilo žiadne malé množstvo sporu vo vedeckej komunite a neprinieslo titulky správ po celom svete - a to právom, pretože v podstate zasahuje jednu z hlavných myšlienok modernej fyziky cez tvár.
Vedci z OPERA si to boli, samozrejme, dobre vedomí a takéto vyhlásenie nezľahčili; viac ako dva roky sa uskutočnil opakovaný výskum, aby sa ubezpečil, že ich počet bol presný ... a bolo možné ich aspoň určiť. A boli viac než otvorení replikácii testov a ich výsledky boli preskúmané ich rovesníkmi. Vo všetkých ohľadoch boli ich metódy vedecké, ale skepticizmus bol rozšírený ... dokonca aj vo vlastných radoch OPERA.
Jednou z obáv, ktoré sa objavili v súvislosti s objavom, bolo, pokiaľ ide o dĺžku samotného neutrínového lúča, emitovaného z CERN a prijatého špeciálnymi detekčnými platničkami v Gran Sasso. Vedci nedokázali s istotou povedať, že akékoľvek zistené neutrína boli bližšie k začiatku lúča v porovnaní s koncom, disparita (v mierke neutrínovej veľkosti) 10,5 mikrosekundy ... to je 10.5 milióntin sekundy! A tak v októbri OPERA požiadal, aby protónové impulzy boli neobsadené - tentoraz trvajúce iba 3 nanosekundy.
Výsledky boli rovnaké. Neutrína prišli na Gran Sasso o 60 nanosekúnd skôr, ako sa predpokladalo: rýchlejšie ako svetlo.
Test sa zopakoval - nie menej rôznych tímov - a doteraz bolo zaznamenaných 20 takýchto udalostí. Zakaždým to isté.
Rýchlejšie. Ako svetlo.
Čo to znamená? Začneme trhať stránky z učebníc fyziky? Mali by sme vypracovať plány pre tieto osnovné motory poháňané neutrínmi? Stáva sa Einsteinova teória relativity kurióznym mementom toho, čo sme my použitý veriť?
Ťažko. Alebo aspoň nie skoro.
Najnovšie testy spoločnosti OPERA dokázali zmierniť jednu neistotu, pokiaľ ide o výsledky, ale ostáva omnoho viac. Jedným z nich je najmä použitie GPS na nastavenie hodín na začiatku a na konci neutrínového lúča. Pretože sa vo všetkých experimentoch použil rovnaký systém na nastavenie hodín, je zrejmé, že môže existovať nejaký doteraz neznámy faktor týkajúci sa GPS - najmä preto, že sa v oblasti fyziky vysokoenergetických častíc vo veľkej miere nevyužíval.
Niektorí vedci by navyše chceli viac výsledkov používať ostatné časti sady detektorov neutrín.
Samozrejme, rovnako ako každá dobrá veda, aj replikácia výsledkov je kľúčovým faktorom vzájomného prijatia. A tak spoločnosť Fermilab v Batavii sa Illinois pokúsi vykonať rovnaký experiment so svojím zariadením MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search) pomocou OPERA s presnou zhodou.
MINOS dúfa, že jeho nezávislé výsledky sa dosiahnu už v budúcom roku.
Zatiaľ sa neroztrhajú žiadne učebnice ...
Prečítajte si viac v spravodajskom článku Nature.com od Eugenie Samuela Reicha. Nový výsledok bol zverejnený na predtlačovom serveri arXiv 17. novembra (pôvodný tímový dokument OPERA zo septembra 2011 nájdete tu.)
