SpaceShipOne od Scaled Composite získal X-cenu, keď druhýkrát dosiahol výšku 100 km za menej ako 2 týždne. Virgin Galactic, jedna zo spoločností, ktoré sa pokúšajú podnikať zo suborbitálnych letov, nedávno odhalila podrobnosti o SpaceShipTwo na konferencii o kozmickom cestovnom ruchu v Londýne.
Virgin Galactic je podnik založený na spolupráci medzi Sirom Richardom Bransonom a škálou kompozitov Burta Rutana. Branson sa zaviazal kúpiť flotilu väčších vozidiel ako SpaceShipOne, schopných niesť pilota a niekoľko cestujúcich na suborbitálnom lete.
Reportéri z Flight International boli po ruke na nedávnej konferencii o kozmickom cestovnom ruchu spoločnosti Royal Aeronautical Society v Londýne, keď zástupcovia spoločnosti Virgin Galactic aktualizovali publikum o svojich plánoch.
Odhalili, že SpaceShipTwo bude oveľa väčší ako SS1 a bude mať 6 cestujúcich a 2 pilotov. Vozidlá budú prenášané do vzduchu pomocou väčších verzií lietadiel White Knight. Akonáhle budú strieľať na svoje nové hybridné raketové motory, budú môcť tieto vozidlá dosiahnuť výšku 140 km. Odvážni cestujúci zažijú 5 minút beztiažového stavu, kde môžu mať povolené vznášať sa okolo kabíny. Budú sa ponáhľať na stoličky; pretože však budú trpieť silou 7Gs, keď vozidlo spomalí atmosféru.
Spoločnosť Scaled Composites stále pracuje na vozidlách, prvé testovacie lety boli v roku 2007. Virgin Galactic dúfa, že zákazníci začnú platiť do roku 2008 alebo 2009. Spoločnosť tvrdí, že už majú 100 zakladajúcich členov, ktorí už vyčlenili 200 000 dolárov na jeden z prvé lety.
Ak všetko pôjde dobre a zaregistrujú si dostatok platených zákazníkov, spoločnosť Virgin Galactic očakáva, že by si nakoniec mohli vyžiadať 30 pilotov, aby pokračovali v letoch. Spoločnosť nedávno oznámila, že sa chystá najať astronautov NASA, ako aj podporovať pilotov od svojich existujúcich leteckých spoločností, ako je Virgin Atlantic a Virgin Blue.
