Dawnov prístup a trajektória, keď začína s jeho obežným „tancom“. Pri pozeraní si všimnite časovú os v pravom hornom rohu.
Dawn to zvládla! Po 14-mesačnej prehliadke asteroidu Vesta a 2 1/2 roku na ceste do Ceresu kozmická loď pocítila jemný ťah Ceresovej gravitácie a v piatok ráno o 6:39 hod. (CST) vkročila na obežnú dráhu okolo trpasličej planéty.
"Cítime sa nadšení," uviedol vedecký výskumník Chris Russell na kalifornskej univerzite v Los Angeles po tom, čo Dawn vyslal dobré správy.
Dawn je nielen prvou sondou tohto človeka, ktorá obieha trpasličiu planétu, ale je jedinou kozmickou loďou, ktorá dokáže lietať s misiami do dvoch rôznych planét. Počiatočná obežná dráha spoločnosti Dawn ho umiestni na 61 000 km od Ceresu s výhľadom na opačnú stranu Ceres od Slnka. Preto budeme zatiaľ vidieť fotografie trpasličej planéty ako kosáčik. Ak pozeráte video, všimnete si, že Dawn neuvidí Ceresovu úplne slnečnú hemisféru až do začiatku polovice apríla.
Kozmická loď strávi budúci mesiac postupne v špirále smerom k Ceresu, aby v apríli dosiahla svoju „prieskumnú dráhu“ 2 730 míľ. Odtiaľ bude trénovať svoju vedeckú kameru a viditeľný a infračervený mapovací spektrometer zhromažďovať obrázky a dáta. Pokojné tempo obežnej dráhy umožní Dawn stráviť viac ako 37 hodín skúmaním Ceresových dní za revolúciu. NASA bude pokračovať v znižovaní kozmickej lode po celý rok, kým nedosiahne svoju minimálnu výšku 235 míľ.
"Od svojho objavu v roku 1801 bol Ceres známy ako planéta, potom asteroid a neskôr trpasličí planéta," uviedol Marc Rayman, hlavný inžinier a vedúci misie spoločnosti JPL. "Teraz, po ceste 3,1 miliardy míľ (4,9 miliardy kilometrov) a 7,5 roka, Dawn volá Ceres, domov."
Viac o neuveriteľnom úspechu spoločnosti Dawn nájdete vo vynikajúcich Dawn Journal, napísaná hlavným inžinierom spoločnosti Dawn a riaditeľom misie Marcom Raymanom.
