Tento týždeň bola oznámená ďalšia nová planéta, ktorá prechádza hranicou medzi planétou a hnedým trpaslíkom. Tentoraz sa planéta nazýva XO-3b a bola objavená na základe spolupráce medzi amatérskymi a profesionálnymi astronómami.
XO-3b obsahuje 13-násobok hmotnosti Jupitera a obieha svoju materskú hviezdu každé 4 dni. Prvýkrát bol objavený pomocou nízkorozpočtového ďalekohľadu, ktorý je súčasťou projektu XO a ktorý sa nachádza na samite Haleakala na Maui na Havaji. Ďalekohľad je v skutočnosti tvorený dvoma komerčne dostupnými 200-milimetrovými teleobjektívmi, ktoré sledujú, ako hviezdy prechádzajú k charakteristickému stmievaniu, keď planéta prechádza dopredu. Ak sa objaví podozrivý tranzit, privedú sa väčšie teleskopy, aby sa potvrdili zistenia.
Hnedí trpaslíci sú pokazené hviezdy, ktorým chýba masa na zapálenie fúzie, ale majú dostatok hmoty na to, aby zafixovali deutérium. Astronómovia ich zaradili medzi 13 a 80-násobok hmotnosti Jupitera. S hmotnosťou 13 Jupiterov sedí XO-3b priamo na hranici medzi planétou a hnedým trpaslíkom.
Pôvodný zdroj: Rice University News Release
