Po 10 rokoch vo vesmíre - pri pohľade na toľko galaxií a hviezd a ďalších astronomických prvkov - sa vesmírny teleskop Spitzerovho vesmíru rozmiestňuje pre novú prácu: hľadanie mimozemských svetov.
Dalekohled je navrhnutý tak, aby sledoval infračervené svetlo (pozri tieto príklady!), Vlnovú dĺžku, pri ktorej je viditeľné teplo. Pri pohľade na infračervené svetlo z exoplanet môže Spitzer zistiť viac o svojich atmosférických podmienkach. Časom dokáže dokonca zistiť rozdiely v jase, keď planéta obieha okolo svojho slnka, alebo merať teplotu sledovaním toho, do akej miery sa jas znižuje, keď planéta klesne za svoju hviezdu. Celkom pekné veci.
"Keď Spitzer začal v roku 2003, myšlienka, že by sme ho použili na štúdium exoplanet, bola taká šialená, že ju nikto neuvažoval," uviedol Sean Carey z Spitzer Science Center NASA, ktoré je v kalifornskom technologickom inštitúte. "Teraz sa však exoplanetová vedecká práca stala základným kameňom toho, čo robíme s ďalekohľadom."
Ďalekohľad samozrejme nebolnavrholurobiť to. Ale parafrázovať film Apollo 13, NASA sa zaujímalo o to, čo ďalekohľadmoholurobte, kým je vo vesmíre - najmä preto, že vesmírny teleskop Keplerov hľadajúci planétu bol odsunutý problémom s reakčným kolesom. Prebudovanie Spitzeru v istom zmysle urobilo tri kroky.
Upevnenie zvlnenia:Spitzer je stabilný, ale nie taký stabilný, aby mohol ľahko vybrať malý kúsok svetla, ktorý vyžaruje exoplaneta. Inžinieri zistili, že ďalekohľad skutočne kolísal pravidelne a kolísal sa celú hodinu. Pri ďalšom pohľade na problém zistili, že je zapnutý ohrievač, ktorý udržuje teplotu batérie teleskopu regulovanú.
"Ohrievač spôsobil, že sa medzi prístrojmi na sledovanie hviezd a ďalekohľadom trochu prehýbala, takže poloha ďalekohľadu sa v porovnaní so sledovanými hviezdami kolísala," uviedla NASA. V októbri 2010 sa NASA rozhodla znížiť vykurovanie späť na 30 minút, pretože batéria potrebuje iba asi 50 percent tepla, ktoré sa predtým myslelo. Polovica kolísania a viac exoplanet bolo viac receptom, aký hľadali.
Použitie fotoaparátu:Spitzer má na palube kameru s referenčným senzorom referenčného senzora „vrchol-up“, ktorá pôvodne zhromažďovala infračervené svetlo, aby zúžila na spektrometer. Kalibroval tiež polohovacie zariadenia teleskopu pre sledovanie hviezd. Rovnaký princíp sa aplikoval na pozorovania infračervených kamier, umiestňovanie hviezd do stredu pixelov kamery a umožnenie lepšieho pohľadu.
Premapovanie pixelu kamery:Vedci zaznamenali zmeny v jednom pixeli kamery, ktorý ukázal, ktoré oblasti boli najstabilnejšie na pozorovanie. Z toho vyplýva, že približne 90% pozorovaní exoplanetu Spitzera má šírku približne 1/4 pixla.
To je pekné veci, keď si uvedomíme, že pôvodná misia Spitzeru bola len 2,5 roka, keď na palube bolo chladivo, aby mohli fungovať tri vedecké prístroje citlivé na teplotu. Odvtedy inžinieri zriadili pasívny chladiaci systém, ktorý umožňuje pracovať jednej skupine infračervených kamier.
Zdroj: NASA
