John Young, najdlhšie slúžiaci astronaut NASA, ktorý kráčal po mesiaci a lietal na prvých misiách Blížencov a raketoplánov, zomrel.
Prvý človek, ktorý letel šesťkrát do vesmíru - sedem, ak spočítate jeho vypustenie z Mesiaca v roku 1972 - a jediný astronaut, ktorý velil štyrom rôznym typom kozmickej lode, zomrel Young v piatok (5. januára) po komplikáciách spôsobených zápalom pľúc. Mal 87 rokov.
„NASA a svet stratili priekopníka,“ uviedol v sobotnom vyhlásení úradujúci administrátor NASA Robert Lightfoot. „Bratá kariéra Johna Younga trvala tri generácie kozmického letu; stojíme na pleciach, keď sa pozeráme smerom k ďalšej ľudskej hranici.“
"Young bol v popredí ľudského prieskumu vesmíru s jeho nadšením, talentom a vytrvalosťou. Bol vo všetkých ohľadoch astronautom astronautov," povedal Lightfoot. [Astronaut John Young si pamätal na fotografiách]
Young, vybraný v roku 1962 spolu s Neilom Armstrongom a Jimom Lovellom s druhou skupinou astronautov NASA, preletel dve misie Gemini, dve misie Apollo a dve vesmírne raketoplány. Bol jedným z iba troch astronautov, ktorý dvakrát vystúpil na Mesiac, a bol deviatym človekom, ktorý vystúpil na lunárny povrch.
Celkom Young prihlásil 34 dní, 19 hodín a 39 minút letu vo vesmíre, z toho 20 hodín a 14 minút chôdze po mesiaci.
„Myslím, že som mal veľmi šťastie,“ povedal Young v rozhovore pre NASA v roku 2004, keď po 42 rokoch odišiel z vesmírnej agentúry.
Young urobil prvú zo svojich šiestich misií ako pilot na prvom lete Gemini, dvojmiestnej kozmickej lode NASA. Lietanie s pôvodným ortuťovým astronautom Virgil "Gus" Grissom, Young spustilo 23. marca 1965 na takmer päťhodinovej misii Gemini 3, čím prešlo novým tempom a zároveň si urobilo sústo alebo dve z neskoršieho nechvalne známeho sendviča s hovädzím mäsom prepašoval na palubu letu.
Gemini 3 "bol skutočne vynikajúcim technickým testovacím letom vozidla," napísal Young vo svojich spomienkach z roku 2012, "Forever Young."
V júli 1966 velil svojmu druhému vesmírnemu letu Gemini 10. Trojdňová misia vystúpila na viac ako 400 kilometrov (760 km) nad Zem, aby zmerala riziko, ktoré predstavuje žiarenie, vykonala prvé dvojité stretnutie s dvoma cieľovými vozidlami Agena a vrátane dvoch vesmírnych chodníkov od pilota Michaela Collinsa.
Na misii Apollo 10 v máji 1969 sa Young stal prvou osobou, ktorá obiehala Mesiac sama. Počas letu, ktorý bol skúškou úplného oblečenia pre prvé lunárne pristátie o dva mesiace neskôr, zostal Young na palube veliteľského modulu „Charlie Brown“, zatiaľ čo jeho spoluhráči Thomas Stafford a Eugene Cernan leteli „Snoopy“, Apollo 10. lunárny modul, do 14 km od povrchu mesiaca.
Po návrate na Zem Young, Stafford a Cernan zaznamenali rekord pre najvyššiu rýchlosť dosiahnutú astronautmi na palube kozmickej lode: 26 799 km / h) 26. mája 1969.
Young dostal šancu chodiť na Mesiaci v apríli 1972 ako veliteľ Apolla 16, piateho a predposledného lunárneho pristátia Apolla. Young a Charles Duke pristáli na Mesačnom vysočine "Orion" na takmer trojdňovom pobyte.
„Tu ste, záhadní a neznáme Descartes - vysočiny,“ opísal Young, keď podnikol prvé kroky na Mesiaci.
Young potom vystavil svojho suchého vtipu a potom porovnal svoju situáciu s príbehom Joela Chandlera Harrisa, ktorý bol prispôsobený filmu Disney „Juh“, aby vyjadril, aké šťastie mal na Mesiaci.
„Som rád, že tu dostali ol 'Br'er Rabbit," poznamenal, „späť do briarskej náplasti, kam patrí."
V priebehu troch exkurzií cez balvanom pokrytý povrch preskúmali Young a Duke viac ako 26 km (26 míľ) a stali sa druhou posádkou, ktorá viedla lunárny rover. Keď išli, zozbierali 211 libier (96 kilogramov) mesačných hornín a lunárnej pôdy, ktoré priviedli späť na Zem s pilotom príkazového modulu Apolla 16 Thomasom „Kenom“ Mattinglym.
Počas prvého mesačného svitu dostali Young a Duke od Mission Control slovo, že americký kongres schválil financovanie rozvoja raketoplánu.
„Krajina potrebuje ten raketoplán mocne zlý,“ odpovedal Young. "Uvidíte."
Aj keď v tom čase to nemal vedieť, Young by neskôr urobil históriu velením prvého letu raketoplánu o deväť rokov neskôr, takmer do dnešného dňa.
Young a Robert Crippen spustili raketoplán Columbia 12. apríla 1981. Kvôli spôsobu, akým bol orbiter navrhnutý, nemohol byť testovaný vo vesmíre bez posádky. [STS-1: Prvý let raketoplánu na obrázkoch]
"Myslím, že ak sa pozriete na všetky veci, ktoré sme museli urobiť, letieť s okrúhlym štartovacím prostriedkom do vesmíru bez akýchkoľvek predchádzajúcich bezpilotných testov, pravdepodobne to bolo veľmi odvážne," povedal Young v roku 2006 na adrese collectSPACE.com, pri príležitosti 25. výročia STS. -1 misia.
Dva a šesť hodín Young a Crippen testovali Columbia systémy predtým, ako sa vrátili na Zem, ako to predtým neurobila žiadna iná orbitálna kozmická loď - s krídlami, kĺzaním po pristátí na suchom jazierkom základne Edwards Air Force v južnej Kalifornii.
„Toto je najväčší lietajúci stroj na svete, poviem ti to,“ uviedol Young, keď sa obežná dráha zastavila pod jeho kontrolou.
Youngova rekordná šiesta vesmírna misia ho však v novembri 1983 vrátila na veliteľské miesto na palube Columbie na šiestu misiu orbitra. Tentoraz Young viedol posádku piatich, vrátane prvého medzinárodného astronauta, ktorý letel v raketopláne Ulf Merbold z Európska vesmírna agentúra (ESA).
STS-9 tiež označila prvý let európskeho laboratória Spacelab, tlakového modulu, ktorý bol namontovaný vo vnútri nákladného priestoru orbitra. Desaťdňová misia uskutočnila 72 experimentov v astronómii, astrobiológii, materiálových vedách a pozorovaní Zeme.
8. decembra 1983 urobila Columbia predčasné pristátie v Edwards a vrátila Younga na Zem naposledy.
John Watts Young sa narodil 24. septembra 1930 v San Franciscu v Kalifornii. Keď mal 18 mesiacov, mladí rodičia sa presťahovali, najskôr do Gruzínska a potom do Orlanda na Floride, kde navštevoval základnú a strednú školu.
V roku 1952 získal bakalársky titul v odbore leteckého inžinierstva na Technologickom inštitúte v Georgii.
Po ukončení štúdia vstúpil do amerického námorníctva, slúžil v torpédoborcoch USS v kórejskej vojne a potom vstúpil do leteckého výcviku predtým, ako bol pridelený stíhacej letke na štyri roky.
Young absolvoval americkú námornú skúšobnú školu v roku 1959 a pôsobil v testovacom stredisku námorného letectva na námornej leteckej stanici Patuxent River v Marylande, kde hodnotil bojové zbrane Crusader a Phantom. V roku 1962 vo Fantome F-4 nastavil svetové rekordy do výšky 3 000 a 25 000 metrov (82 021 a 9 843 stôp).
Mladý odišiel z amerického námorníctva s hodnosťou kapitána v roku 1976. V priebehu svojej letovej kariéry prihlásil viac ako 15 275 hodín do rekvizít, trysiek, vrtuľníkov a raketových trysiek, vrátane viac ako 9 200 hodín výcviku astronautov NASA T-38. trysky.
Okrem svojich šiestich vesmírnych letov slúžil Young aj na piatich záložných posádkach vrátane záložného pilota pre Gemini 6; pilot záložného príkazového modulu pre druhú misiu Apollo (podľa plánu pred požiarom Apollo 1) a Apollo 7, prvé štarte Apolla s posádkou; a záložný veliteľ pre Apollo 13 a Apollo 17.
V roku 1974 bol Young menovaný piatym šéfom Astronautskej kancelárie po roku pôsobenia ako vedúci pobočky raketoplánu v kancelárii. Po dobu 13 rokov vedl Young astronautský zbor NASA, ktorý dohliadal na posádky pridelené na testovací projekt Apollo-Soyuz, na priblíženie a pristávacie testy s prototypom orbiter Enterprise a na prvých 25 vesmírnych raketových misií.
Po strate raketoplánu Challenger a jeho sedemčlennej posádky v januári 1986, Young napísal interné poznámky kritické pre pozornosť NASA na bezpečnosť, tému, ktorú bojoval od svojich dní lietania v Blížencoch. Young vyjadril znepokojenie nad plánovaným tlakom a napísal, že ostatní astronauti, ktorí začali na misiách predchádzajúcich nešťastnej misii STS-51L, boli „veľmi šťastní“, že budú nažive.
Young bol následne pridelený za mimoriadneho asistenta riaditeľa Johnson Space Center pre strojárstvo, prevádzku a bezpečnosť do roku 1996, keď bol vymenovaný za pridruženého riaditeľa pre technické záležitosti, na pozíciu, ktorú zastával až do svojho dôchodku v NASA 31. decembra, 2004.
Young bol príjemcom mnohých vyznamenaní za jeho príspevky k prieskumu kozmického priestoru vrátane Kongresovej vesmírnej medaily čestnej, NASA Distinguished Service Medal Award, Rotary National Space Achievement Award a šiestich čestných doktorátov. Young bol uvedený do Siete slávy národnej leteckej techniky v roku 1988 a Astronautskej siene slávy v roku 1993.
V roku 2005 mu bol udelený veľvyslanec prieskumu NASA, vrátane mesačnej skaly, ktorú určil na výstavu v prírodovednom muzeu v Houstone, a v roku 2010 mu bola udelená cena vesmírnej nadácie generála Jamesa E. Hill. Florida State Road 423, ktorá prechádza cez Orlando, je na jeho počesť pomenovaná John Young Parkway.
Younga prežila jeho manželka Susy, dve deti, Sandra a John, ktoré mal so svojou prvou manželkou, Barbara White, a tri vnúčatá.
