Vedci z laboratória Jet Propulsion Laboratory oznámili, že laboratórium Mars Science Lab (MSL), Kuriozita Rover, sa dostalo na základňu centrálneho vrcholu v kráteru Gale, Aeolis Mons, tiež známy ako Mount Sharp. Mount Sharp je hlavným cieľom cesty NASA na kuriozitu. Hora je ako koláč, ktorý drží chronológiu minulých udalostí, jeden po druhom, na seba naviazaných viac ako miliardy rokov. Trvalo dva roky a mesiac, kým sa dosiahol tento súčasný bod, a to, čo leží pred nami, je začiatok stúpania smerom na vrchol hory Sharp, 5500 metrov (18 000 stôp) nad podlahou kráteru Gale. Stojí však za to obzrieť sa a zvážiť, čo Mount Sharp predstavuje pre misiu.
Už viac ako 17 rokov si robotické kozmické lode NASA udržujú stálu prítomnosť nad alebo na povrchu Marsu. Misia Mars Pathfinder dorazila 4. júla 1997, potom ju 11. septembra rýchlo nasledoval Mars Global Surveyor a od tejto doby vždy existovala aspoň jedna aktívna misia na Marse.
26. novembra 2011 sa plavba Rover Curiosity Rover začala ako trek na 320 miliónov kilometroch (200 miliónov míľ) vnútornej slnečnej sústavy a vyvrcholila razením „Sedem minút teroru“. Sedem dlhých minút MSL, Mars Kuriozita Rover, plula priamo do atmosféry Marsu - vstup, nasadil padák - zostup, aby spomalil na približne 320 km / h (200 mph), potom Sky Crane with Rover under noha bola uvoľnená - pristátie. Iba pár sekúnd pred bezprostredným tvrdým nárazom zasiahol Sky Crane prestávky, vystrelil svoje rakety a potom uviazol kuriozitu Rover na povraz. Toto bol vstup, zostup a pristátie (EDL). Po celú dobu to bol počítač vnútri ovládača Rover. Keď bolo priviazané priviazanie, Sky Crane bol nútený prejsť na jednoduchší procesor v rámci svojho systému, aby dokončil finálne samoopatrenie o niekoľko stoviek metrov ďalej.
Sky Crane jemne znížil zvedavosť na miesto pristátia, pokrstil Bradbury Station po slávnom spisovateľovi science fiction, Rayovi Bradburym, spisovateli marťanských kroník (c.1950), ktorý zomrel vo veku 91, 61 dní pred pristátím 5. augusta. , 2012. (odporúčané video - R. Bradbury čítal „Keby sme boli vyššie“ na verejnej udalosti pri príležitosti príchodu Mariner 9 na Mars, 12. novembra 1971)
To, čo nasledovalo za posledných 25 mesiacov od pristátia, je jednoducho ohromujúce. Mars Curiosity Rover, s najmodernejšou škálou nástrojov a nástrojov, aké kedy boli dodané do nebeského tela, už priniesol obrovskú škálu obrázkov a vedeckých údajov, ktoré zlepšujú a menia naše chápanie Marsu.
Zvedavosť napredovala smerom k vstupnému bodu na horu Sharp zvanému Murray Buttes, avšak kvôli výzvam, ktoré predstavuje terén - piesočné duny a zradné skaly, sa rozhodli vstúpiť na Pahrump Hills. Okrem toho sa nový vstup na nižšie svahy hory Sharp považuje za vedecky zaujímavejší. Hranica medzi ložiskami horských a kráterových plôch nie je presná, vedci z NASA v tejto chvíli vysvetlili dôvod oznámenia:
„Oba vstupné body ležia pozdĺž hranice, kde južná základná vrstva hory spája vklady z kráterového dna vyplavené zo severného okraja kráteru.“ Terén je teraz primárne materiál z hory odtiaľ hore.
Mount Sharp je čokoľvek ako bežný stredný vrchol nárazového kráteru. Kráter žrebcov s priemerom 154 km (96 míľ) sa nazýva komplexný kráter. Okrem určitej veľkosti, v závislosti od gravitácie planéty, budú mať krátery stredný vrchol. Je to podobné ako bodec vody, ktorý sa posúva smerom nahor, keď objekt spadnete do vody. Rovnako ako bod vody, náraz vyrazí regolit smerom nahor a zrúti sa a zhlukuje sa do centrálneho vrcholu. S Mount Sharp je však niečo viac. Keby vrchol nebol nič iné ako vrchol centrálneho nárazu, NASA s kuriozitou na Marse by sa nedala trekovať vo vnútri kráteru Gale.
Vedci z Marsu sa domnievajú, že kráter Gale po jeho vytvorení bol úplne naplnený sedimentárnym materiálom z radu obrovských povodní prechádzajúcimi okolitým terénom alebo prachovými a ľadovými usadeninami, ako sa to stalo pri polárnych čiapkach na Marse. Usadenie počas 2 miliárd rokov zanechalo sériu sedimentárnych vrstiev, ktoré zaplnili kráter.
Po uložení vrstiev nastalo dlhé obdobie erózie, ktoré nakoniec viedlo k stavu kráteru dnes. Erózia kombináciou Liparských (veterných) síl a vody (ďalšie zaplavenie) vybrala obrovský kráter a odhalila väčšinu pôvodnej hĺbky. Pokrývajúce pôvodný stredný vrchol je však veľa sedimentárnych vrstiev úlomkov. Pôvodný stredný vrchol kráteru Gale zostáva v skutočnosti úplne skrytý a zakrytý sedimentáciou. To priťahuje vedcov so zvedavosťou na základňu hory Sharp.
V sedimentárnych vrstvách pokrývajúcich Mount Sharp je sekvenčný záznam udalostí, ktoré vrstvy ukladali. V každej z týchto vrstiev je zaznamenaný environmentálny stav na Marse siahajúci viac ako 2 miliardy rokov. Na základni sú najstaršie sedimentárne vrstvy a ako zvedavosť stúpa po bokoch hory, bude v čase postupovať vpred. Pokročilá inštrumentácia, ktorá sídli vo vnútri a vo vnútri zvedavosti, bude môcť analyzovať každú vrstvu z hľadiska vecného obsahu a tiež určiť jej vek. Každá vrstva a jej vek odhalia informácie o tom, koľko vody bolo prítomné, či bola voda zásaditá alebo kyslá, ak existujú nejaké organické zlúčeniny. Objav organických zlúčenín na vrchu Sharp by mohol byť, dobre, triasť sa Zemou. Existujú organické zlúčeniny a potom sú organické zlúčeniny, ktoré sú spojené so životom, a toto hľadanie organických látok je pre túto misiu veľmi dôležité.
Už počas dvojročného treku zaznamenala kuriozita množstvo príznakov toku vody a sedimentácie. Na svojom prvom hlavnom priechode Glenelg vstúpila kuriozita do oblasti zvanej Yellow Knife Bay, ktorá vykazovala množstvo známok minulej vody. V pôde boli uložené žily usadenín horečnatej soli, sedimentácia a dokonca aj konglomerátna hornina, ktorá sa nachádzala v korytoch rieky.
Existuje ďalšia strana terénu, ktorou sa zvedá zvedavosť. Kráterové dno, v podstate záplavová nížina, bolo obzvlášť náročné na mobilitný systém zvedavosti. To znamená, že ostré kamene, s ktorými sa stále stretáva pod nohami, vyberajú na kolesách mýto. Zvedavosť sa teraz používa opačne, aby sa znížili nárazové sily na kolesá.
Okrem toho, zatiaľ čo vedci pomáhajú pri výbere trasy vozoviek, vodiči zvedavosti, ktorí musia posúdiť pole pred nimi, musia nájsť cesty s menším počtom ostrých hornín, aby spomalili poškodenie. Tím pre zvedavosť na Marse je znepokojený, ale zostáva presvedčený, že systém mobility bude schopný prežiť desaťročnú životnosť zdroja napájania roverov. Okamžitá príležitosť teda nie je čas na pauzu a reflexiu, trek sa pohybuje hore, na sever, aby zistil, čo odhalia vrstvy na vrchu Sharp.
Existujú konkurenčné hypotézy o vývoji Mount Sharp. Tu sú dve hodnotné webové stránky s ďalším čítaním.
„Kráter kopec ceny a puzzle pre Mars rover“, Eric Hand, 3. augusta 2012
„Veľká hromada v kráteru Gale“, R. Burnham, 30. marca 2012
Na ďalšie čítanie -
„NASA Mars Curiosity Rover prichádza na Martian Mountain“, 11. september 2014
Odporúčaná brána na webové stránky Mars Curiosity -a Prezentácia zvedavosti
Posledné články o časopisoch Space Magazine o zvedavosti: 9. septembra, 4. septembra, 23. augusta, 20. augusta, 16. augusta
